— А то я не догадался, почему ты меня за дровами послал, вместо того чтобы я пошел с ними купаться на озеро — съязвил Питер. — Кстати, я тоже палатку прихватил на этот случай.
— Ну ладно тебе — замахал руками Олаф. — Как думаешь, выйдет у них чего‑нибудь?
— Дураками оба будут, если не выйдет. Ни она лучше не найдет, ни он. Лучше Илики, вообще никого нет, а граф этот, тоже хороший парень. Лучше его, я лично не видел, это точно. Уж если не он, то кто же тогда для нее.
— Да верно. По нему столько девушек страдает А он нам достался! — похвастался Олаф — Я его предупредил, что мы у костра заночуем.
— Давай по глоточку, пока ей не до нас, у меня в повозке достань, под козлами. Готовить пока не будем, пусть до утра маринуется рыба, а сами тяпнем чуток, закусим колбаской и хлебом, да и поспим у костерка, а они пусть сами разбираются.
Они посидели за бутылкой, вспоминая ту стычку с пиратами, которая их сблизила. Потом Питер сбегал за второй бутылкой, поговорили о торговле, об орках, о политике, о магии, о таинственном звездном небе, о Древних. За третьей бутылочкой, они поспорили о причинах Перелома, о Проклятых землях, о том, что за этими землями может быть. Питер рассказал, что думают ученые люди, а Олаф о чем болтали пьяные солдаты на привалах. Так сидели и разговаривали о том, до чего не доходят, из‑за мелкой суеты, разговоры дома. Затем Питер, своим ночным зрением увидел, как со стороны озера показался Ван. Он нес на руках Илику. Она обнимала его за шею. Когда они скрылись в палатке, Питер хлопнул по плечу Олафа и сказал:
— Сработало! Давай за них и нас всех, еще по одной.
Они выпили по одной, затем еще по одной и вернулись к прерванной беседе.
— Питер, вот ты ученый человек, ответь мне на один вопрос. Давно хотел тебя спросить, да все как‑то забывал. Мы находим металлы только в остатках сооружений Древних, или еще где‑нибудь их добываем?
— Да, только там — ответил Питер уже заплетающимся языком и для убедительности мотнул головой. — А что?
— Ну а Древние их, где брали? До них были еще более Древние что ли? Откуда металлы взяли самые первые Древние? — Не унимался Олаф.
— Ты вот о чем. Да все просто. Никаких более Древних не было. А те, кого мы сейчас называем Древними, добывали металлы в земле. Сейчас можно найти места, где они их добывали. Добывали, добывали, да все и добыли. Нам остались только их металл. Может оно и к лучшему, мы вряд ли смогли бы получить сталь такого качества, какую имеем от них.
— Честно говоря, Древние здорово нам нагадили, если хочешь знать. Ничего не оставили из минералов, все выгребли и особенно топливо, нам только дрова остались.