Три для пути по неисследованным землям, тяжело дались и лошадям и людям, бездорожье вымотало всех. Граф отдал приказ устраивать привал каждые три часа. Илика же, была неутомима. Во время привалов, она со своим Кисом, которого все участники похода уже считали полноправным товарищем, вместо отдыха уходила на разведку местности, далеко вперед. Первоначально, то граф, то гвардейцы пытались составить ей компанию, но она строго запретила это.
— Я же все равно не устаю, а если вы не отдохнете, то мне же и мучатся потом с больными.
— Граф, а не страшно Вам с такой женой? — спросил Хром как‑то вечером.
— Я ей горжусь — с улыбкой ответил граф.
— Есть чем! — Согласился Хром, — Умная, красивая, храбрая, добрая, сильная, умелая …. Граф, у нее недостатки‑то есть?
— Не знаю, не замечал, думаю что нет.
— Вчера она показала мне карты новых земель — продолжал Хром — уже все нарисовала, и уже в масштабе, даже привязала к карте известных земель Империи. Как она успевает это делать, не постигаю. Считаете, мы для нее и Киса, не очень большая обуза? По–моему, если бы мы ей не мешали своей нерасторопностью, она бы уже завершила поход.
— Да нет — устало усмехнулся граф — ей скучно было бы без нас.
— А не опасно ей одной каждый день в разведку уходить, да еще без оружия. Я вчера спросил ее, почему она не берет даже кинжал или лук — продолжил Хром — так она сказала, что предпочитает, чтобы в горах ей ничего не мешало, и добавила, что камней тут разных полно. Я так и не понял при чем тут камни.
— Камни, это и есть ее секретное оружие — усмехнулся Питер. — Я не шучу, никому не пожелаю недооценить опасность камешка в ее руках. А зверей, она ментально распугает. Так что, скорее всего, она правильно не берет с собой оружия. Да и убежать сумеет, в случае совсем уж серьезной опасности.
— Да, уж это верно. Камень в ее руках, страшнее арбалета в руках у иного вояки — подтвердил Олаф.
— А ее Кис, серьезное оружие, на Ваш взгляд? — спросил Питер у Хрома.
— Против меня, пожалуй — задумчиво кивнул верховный магистр.
Постепенно, усталость отряда так накопилась, что пришлось объявить передышку в несколько дней, благо Илика нашла подходящее место, на котором можно было подкормить вьючных лошадей. Все уже ощущали потребность отоспаться и отдохнуть. Решили отправляться только тогда, когда Илика с Кисом, разведают приемлемую для людей и лошадей дорогу к выходу в степи. Пока не потеряли ни людей, ни лошадей, ни груз, но на последнем перевале, только чудо спасло одну из вьючных лошадей.
Илика ушла далеко вперед и наказала ждать, когда она вернется с уже нарисованной картой. Хром с Олафом, занялись изготовлением переносного подъемника. Магистру удалось убедить остальных, что часто проще поднять груз, лошадей и людей вертикально на уступ горы, чем искать многочасовой, а то и многодневный подъем окольными тропами на тот же самый уступ. Леса вокруг хватало, крепежа захватили с избытком, а когда выйдут к степям, то оставят этот подъемник в укромном месте. Он пригодится и на обратном пути.