— Ритка, на репетицию придёшь?
Кто-то дёргал девочку за рукав. Рядом, юрко пролезая между людьми, появилась Ара. Она хитровато улыбалась, поглядывая на старшую подругу:
— А я что-то знаю.
— Ну скажи, если знаешь.
— Нет. Это — секрет. Баба Шура не велела говорить, — крикнула, смеясь и убегая, девочка.
В фойе клуба царило оживление. Ребята раскладывали по местам выигрыши, свёртывали билетики.
— Ну, ты что же это опаздываешь? А? — встретила бабушка Риту.
— Я маме обед подогревала, — оправдывалась девочка.
— Ну-ну, ладно, я ничего не говорю. Это хорошо, что о маме заботишься. Тимуровцы так и должны делать, — миролюбиво засмеялась бабушка Шура. — Слышала я, ты «отлично» по арифметике добилась. Молодец! Теперь дело другое, и разговор другой будет. — Она стала серьёзной. — Вот мы тут с ребятами поговорили и решили тебя капитаном выбрать. С учёбой ты справилась и работать можешь хорошо, что же ещё надо. Согласна что ли?
«Вот и секрет», — подумала Рита радостно.
Отплясывая «Калинку», Рита смотрела на огромный притихший и многоглазый зал и ей было особенно хорошо, так, как не было ещё ни разу в жизни.
* * *
— Что вы говорите? Не слышу. Сколько выручили? Ещё пока не подсчитали. Позвоните позднее, — кричит Александра Петровна в трубку телефона.
— Целый день звонят. Всем узнать охота, сколько от лотереи выручили. А у нас денег, денег столько, что сосчитать три человека не могут. — Проходи, Афанасьевна, проходи.
В комнату лёгким неслышным шагом входит старушка. Маленькая, аккуратная, она вся, кажется, пропитана чистотой. Так же не слышно, как и вошла, она усаживается у стола, поправляет на голове цветастый шерстяной платок, надевает очки и достаёт откуда-то из широких складок юбки аккуратно завёрнутые в чистую тряпочку деньги.
Скрипит дверь в соседнюю комнату. На пороге показывается учительница Зинаида Фёдоровна.
— Александра Петровна, получено от лотереи и от тимуровского концерта 55 тысяч рублей.
— Пятьдесят пять тысяч?! Ну, вот, не стыдно теперь будет товарищу Сталину сообщить. Сегодня же телеграмму пошлём, — облегчённо вздыхает бабушка Шура.
— Зачислите, пожалуйста, и мои деньги, — тихонько говорит Афанасьевна.
— 100 рублей? Значит, всего тысячу семьсот внесла?! Спасибо, Афанасьевна, помогаешь ты мне крепко. Запишите ещё сто рублей!
Принимая деньги, улыбается Зинаида Фёдоровна.
— Замечательные у нас ребята и замечательные бабушки.
* * *
Постукивают тяпки, взрыхлённой чернотой ложится позади земля. Только зелёные кустики картофеля, да кучки сорной травы выделяются на ней.
Хорошо работают все. Далеко вперёд ушла Рита. Медленно, но чисто, аккуратно, не разгибая спины ведёт свой ряд Назифа. К малышам время от времени приходится итти на подмогу.