Питер оказался неплохим парнем. Не дурак, не урод, у Джеса он выигрывал один поединок из пяти, что много значило, а жену обожал и был готов носить на руках. Впрочем, Амалия тоже отвечала ему взаимностью.
Настолько, что у Джеса уже насчитывались племянник и две племянницы, которых он любил и баловал.
— Опять уедете в Ивельен?
— Ну да. Ты и сам ведь уезжаешь. Я и пришла попрощаться.
— вовремя. Еще бы немного…
— и ты бы умелся к своей клушке.
— Не называй ее так.
— а как? Джес, ты часом не влюбился?
Джес пожал плечами.
— Не знаю. А это так плохо?
— В данном случае — плохо, — посерьезнела Амалия. — Джес, я при дворе сейчас бываю редко, но… не так проста твоя Адель, как хочет показаться.
— Вот как?
— Именно так. Ты знаешь, что у нее есть кузен?
— Какой-то племянник ее мужа… да?
— А что они с ним, возможно, более близки, чем необходимо. И ее супруг умер от шока, застав их в интересной ситуации?
Джес сдвинул брови.
— Где ты набралась этой гадости?
— Одна из моих подруг знала мужа Аделаиды.
— Этот старикашка…
— Очень достойный человек. И всего на тридцать лет старше жены.
— О, это так немного…
— Джес, ты меня прекрасно понял, — сестра топнула ножкой. И Джес невольно залюбовался женщиной. Высокая, темноволосая, с яркими синими глазами… как же она была похожа на тетю Джесс.
— Ты просто королева…
Амалия растаяла и одарила брата улыбкой.
— Да, нам повезло. Мы с тобой в отца пошли.
Джес вспомнил матушку — и содрогнулся. Да уж. Быть похожим на эту чопорную вяленую рыбу?!
Увольте!
— Тебе еще в другом повезло. Ты счастлива в браке.
Амалия подошла к брату и обняла его за плечи. Ну… насколько дотянулась. Джес все-таки вымахал под два метра…
— Братик, не унывай так. Ну, не повезло. Но у тебя обязательно все будет хорошо…
Джес вздохнул, зарылся лицом в волосы сестры, крепко обнял…
— Будет, сестренка. Обязательно будет. Просто я уже не ребенок. Мне хочется семьи, детей, тепла… того, что есть у вас с Питом…
— кстати, ты зачем малявку отослал?
— А куда ее?
— да к нам же!
— Вам своих мало? И потом, Лия, милая, ты скоро родишь…
— Попрошу без отговорок! Ты думаешь, Лилиан лучше позаботится о малышке, чем я?
Джес фыркнул.
— Конечно нет. Просто ты же помнишь, что Миранда не ладит с твоими малявками…
— Сэсси и Джесс не хотели ничего плохого! — возмутилась Амалия. — И ты это отлично знаешь! Сколько раз я тебе драла уши?
— Каждые два дня. Но я не оставался в долгу…
— Ты был омерзителен! До сих пор помню туфельки, полные червяков!
— Ага, а кто мне подсыпал слабительного?
Брат и сестра переглянулись — и заразительно рассмеялись. Потом Джес опять стал серьезным.