Однажды во время одного из таких ночных возвращений в пять утра в спальню для гостей, которую мы с ним переименовали в «его комнату», Поль столкнулся в коридоре с Сэмом. Я упустила из виду, что, выходя из моей спальни, он не надел уже ставшие привычными стриптизерские узкие плавки, а прошествовал в свои апартаменты голым. Если бы я это заметила, то заставила бы его одеться: а ну как он встретит Шарлотту? Но Поль был уверен, что в этот час дети спят крепким сном, а прикрывать наготу он никогда особенно не старался и не забивал себе голову такими пустяками. Поскольку все части его тела были заменяемыми и ему их регулярно обновляли, он относился к собственному телу без особого трепета, не то что любой из нас. Мне не раз приходилось напоминать ему, чтобы он одевался к завтраку (будь его воля, он вылетал бы из своей комнаты в одних плавках). Свою коллекцию нарядов от Версаче он рассматривал скорее как произведения искусства, а то, что необходимо выглядеть и одеваться в соответствии с нормами, принятыми в обществе, казалось ему довольно глупым.
Итак, в пять утра он столкнулся с Сэмом в коридоре. Вероятно, Сэму приснился дурной сон, и он направлялся в мою комнату, а вместо этого наткнулся на Поля, который радостно шествовал в спальню для гостей. Очнувшись от легкой блаженной дремы, я услышала их голоса и, осторожно выглянув за дверь, увидела своего сына и абсолютно голого Поля, который, улыбаясь, глядел на него сверху вниз.
— Не хочешь сыграть в «Монополию»? — храбро предложил Поль, а Сэм уставился на него открыв рот.
Они часами могли играть в эту игру, к величайшему удовольствию Сэма. Мы с Шарлоттой терпеть ее не могли, и Сэм был ужасно рад, что наконец нашел партнера для игры. Он готов был даже смириться с тем, что Поль все время жульничал. Сэм все равно выигрывал у него. Но сейчас он недоверчиво хмыкнул:
— Мама страшно разозлится на нас… Утром мне надо в школу.
— Жаль… А куда ты собрался?
— Под моей кроватью спрятался гиппопотам, — зевая, пояснил Сэм. — Он меня разбудил.
— Ах вот оно что. Со мной такое тоже случается. Попробуй-ка положить под кровать половинку банана с солью. Гиппопотамы терпеть не могут соль, а бананы их отпугивают. — Он произнес эту чепуху с самым серьезным видом, а я никак не могла решить, оставить мне их наедине или вмешаться в разговор. Признаться, мне не хотелось, чтобы Сэм узнал, что я не сплю и мы с Полем были вместе.
— Правда? — потрясенно выдохнул Сэм. Кошмар с гиппопотамами мучил его уже не один год. Врач-педиатр успокаивал меня, что с возрастом это пройдет. — Мама говорит, это бывает, если выпить на ночь много газировки.