Наступило утро расставания. Поль был так удручен разлукой, что не смог попрощаться с детьми. Мы оба понимали: им не следует знать о том, что я живу с двумя мужчинами, вернее, с мужчиной и синтетическим клоном. Пусть думают, что это один и тот же человек, который вернется домой в день приезда Питера. Я в последний раз приготовила вафли для Поля, и он вместо сиропа обмакнул их в виски. Он обожал мои вафли.
И вот подошло время прощаться. Я помогла ему уложить вещи — серебристые и золотистые парчовые рубашки, бархатные джинсы, комбинезоны с раскраской под зебру и леопарда. Складывая все эти вещи, я оживляла в своей памяти воспоминания. Стоило мне взглянуть ему в лицо, как сердце мое сжималось от тоски.
— Покинуть тебя выше моих сил, — произнес он. По щекам его катились слезы.
Я обняла его и крепко прижала к своему сердцу, так что его кулон отпечатался на моей груди, оставив там вмятинку.
— Ты скоро вернешься, — прошептала я, едва сдерживая слезы. — Он снова уедет.
— Надеюсь, — горестно промолвил он. — Мне будет так одиноко без тебя в мастерской.
Поль собирался в лабораторию в Нью-Йорке, но, когда я спросила, можно ли мне будет навестить его там, он грустно покачал головой.
— Они разберут меня на части, чтобы проверить все системы, — сказал он. — Я не хочу, чтобы ты видела меня таким. Они отвинтят мою голову и вскроют тело.
Представив себе эту картину, я внутренне содрогнулась.
— Не позволяй им менять то, что мне нравится больше всего, — сказала я, улыбаясь. Он ухмыльнулся в ответ, и его глаза озорно блеснули.
Я никогда не забуду это мгновение. Он был в ярко-алых атласных лосинах и желтой виниловой рубашке, расшитой бриллиантовыми стразами.
— Они могут увеличить или уменьшить любую часть моего тела, — признался он. — Вариантов хоть отбавляй.
— Ничего не меняй, Поль. Ты само совершенство, — заверила я его.
Не прибавив больше ни слова, он захлопнул свои пурпурные чемоданы из крокодиловой кожи, сделанные по его заказу в «Гермесе», и медленно направился к двери. На пороге он остановился и взглянул на меня.
— Я вернусь, — победоносно заявил он, и мы улыбнулись друг другу. Каждый из нас надеялся, что так и будет.
Он уехал, а я осталась одна в пустой квартире с моими воспоминаниями о нем и о четырехкратном сальто. Забыть об этом было невозможно.
Мне потребовалось около двух часов, чтобы хоть как-то прийти в себя, перестать думать о Поле и настроиться мыслями и сердцем на Питера. Он попросил меня встретить его в аэропорту, а я не знала, найду ли в себе силы встретиться с ним лицом к лицу. После Поля мне не так-то легко было вернуться к Питеру. Клон оставил в моей душе неизгладимый след. И что теперь для меня значит Питер, я тоже не могла сказать. Две недели с клоном перевернули всю мою жизнь.