На нем сверкали и переливались атласные штаны в стиле диско, а сверху красовался норковый полушубок. Я не заметила под ним рубашки — на голой груди Поля сиял все тот же кулон.
— Счастливого Рождества! — изрек он и поцеловал меня с нескрываемой страстью.
— О! — выдохнула я, окидывая его взглядом с головы до ног. За прошедшие три месяца он ни капельки не изменился. Любой другой принял бы его за Питера, но я-то знала, что это Поль. Он вернулся из мастерской, где его системы и провода основательно почистили, а микросхемы заменили. Одному Богу известно, что в него заложили на сей раз. Тем не менее я была рада его видеть. — Ну, как ты? — Только сейчас я поняла, как сильно по нему соскучилась — гораздо больше, чем могла признаться Питеру или даже самой себе.
— Тоска зеленая, что и говорить. Целых три месяца без головы — с ума можно сойти! Я и не знал, что он снова уехал. Мне сказали об этом только сегодня утром. Вот я и примчался.
— Наверное, он передумал в последнюю минуту, — пробормотала я, мысленно упрекая себя за то, что так рада его возвращению.
Вместе с Питером мы чудесно провели три месяца… но Поль привносил в мою жизнь нечто волшебное и необычное. Это было похоже на веселое безумие домовых или шаловливых эльфов. На ногах у него были желтые ковбойские сапоги из крокодиловой кожи, а когда он снял норковый полушубок, под ним оказалась расстегнутая прозрачная рубашка, усыпанная стразами. Вид у него был праздничный и счастливый.
Поль обнял детей, и Шарлотта вытаращила на него глаза.
— Ну что? Снова за старое, Питер? — Она радостно улыбнулась. Ей нравилось, когда он был немного не в себе.
Сэм захихикал, заметив его необычный наряд, а Поль налил себе стакан виски. Теперь он знал, где я держу спиртное, и вытащил бутылку из буфета, ухмыляясь и подмигивая детям.
— Ты снова хочешь пожить с нами? — осведомился Сэм.
В прошлый раз, когда «Питер» нарядился как павлин, он переселился в комнату для гостей на целых две недели. По мнению Сэма, желтые ковбойские ботинки выглядели по-дурацки, однако за эти несколько месяцев он очень подружился с Питером и считал, что тот останется его другом что в брюках цвета хаки, что в атласных желто-зеленых штанах. Дети привыкли к тому, что они считали резкими перепадами настроения и частой сменой вкусов в одежде. Подтверждая мои догадки, Шарлотта, выходя из кухни вместе с Сэмом, шепнула мне потихоньку:
— Мама, по-моему, ему следует принять какое-нибудь лекарство. То он тише воды, ниже травы и играет с Сэмом в «Скрэббл», то врывается к нам в костюме Принца, кривляясь, как Мик Джаггер.