— Почему — по февраль? — не понял Серый, но тут же хлопнул себя ладонью по лбу: в феврале он уже умер… Вернее, умер бы, если бы ритуал на тот момент не был проведён.
— С ножом я ошиблась, — признала баньши, — но меня привлёк порез. Даже не сам порез, а рука. Может, ты до этого её ранил? Или… просто сдавал кровь из пальца?
— Анализы! — подхватил Сокол. — Это не слишком похоже на мистический ритуал, но работает идеально. Ты же должен был проходить медосмотр перед вахтой?
— Я и проходил. Только сдавал не кровь, а шуршащие зеленые бумажки — мороки меньше. И не ранился нигде.
— У тебя на большом пальце шрам, — заметила Нат, — не старше года.
— Так это я дома порезался. Хотел маме на кухне помочь… Вы же не станете ещё и мою маму подозревать?
— Не станем, мама у тебя замечательная, — тёмный, даже из вежливости не спросив разрешения, придвинул к себе пепельницу и закурил. — Других случаев кровопролития не помнишь?
— Вроде нет. А что, если мы этот ключ не найдём?
— У меня есть запасной вариант, — уверенность в голосе колдуна вселяла надежду. — Но всё же попытаемся отыскать, чем тебя «взломали». И в свете этого у меня вопрос: кто такая Алена? Полное имя, адрес, телефон.
— Алёнка? — растерялся парень. — Думаешь, она с этим связана?
— Не исключаю.
— Она не могла. Правда, она совсем… — он осёкся, словно только вспомнил о моем присутствии и о существовании вообще, а я второй раз за этот день почувствовала себя дурой.
— Телефон и адрес, — повторил Сокол. — И всё, что о ней знаешь. Но на девушке зацикливаться не будем, поэтому завтра с утра, вспомнишь и выпишешь мне всех, с кем контактировал в период с сентября по январь. А также попытаешься припомнить все раны, включая порезы при бритьё и растёртые мозоли: где, когда и кто при этом присутствовал. Задача ясна? А сейчас — спать.
Он затушил сигарету и хотел уже подняться из‑за стола, но Серёжка его остановил:
— Есть ещё одна вещь, которую я не могу понять. Точнее, не одна, но эта… Если ваши конторы так боятся возвращения Ван Дейка, почему они не пытаются уничтожить его самого, а просто избавляются от приготовленных вместилищ? И те люди, что ему помогают — почему их не выследят и не разберутся с ними?
— О людях я рассказывал. Голландец работает на уровне ментального воздействия, то есть проникает в сознание. Человек может сам не понимать причин своих действий, он просто знает, что должен делать. Даже маги, вроде того, который сегодня управлял спящими, не всегда отдают себе отчёт в том, что их используют. И выявить их можно только, когда они сами себя обнаружат. Выявить и изолировать — это единственный принятый способ борьбы с ними, потому что зачастую они такие же жертвы, как и те, из кого сделали вместилище, если, конечно, не пошли на контакт с Ван Дейком намеренно. Достоверно подтверждено только три случая, когда медиумы вызывали дух голландца и предлагали помощь в обмен на обещание поделиться силой. В остальных достаточно было уничтожить вместилище и провести чистку, чтобы люди избавились от постороннего влияния.