Я обернулась на Сокола. Он что‑то говорил Звезде, и та задумчиво кивала в такт словам. Потом обвила руками за шею, заставляя мужчину наклониться, коснулась губами его лба и вдруг развернулась ко мне. Я не успела отвести взгляда и на несколько мгновений утонула в глубоких чёрных глазах. А Звезда, продолжая обнимать тёмного, чуть заметно кивнула. Наверное, хотела, чтобы я взяла зелье.
Флакончик нырнул в карман джинсов, и златовласая дарительница зашлась беззаботным смехом, словно враз забыла о нем.
— Пойдём! — шёлк нежных пальцев обвил моё запястье, а голова вновь наполнилась звуками музыки. — Не бойся, потанцуй с нами…
Цветочный вихрь закружил нас и — на мгновение показалось — оторвал от земли. Звезды упали с небес и, смешавшись со светлячками–пикси, заплясали в ярком хороводе, раскрашивая ночь дивными красками. Не было сил противиться нарастающему ритму. И я не противилась, даже наткнувшись на укоризненный… нет, скорее встревоженный взгляд тёмного. Пара–ра–ра–пам–пам! Это же просто танцы, Сокол. Всего лишь танцы…
В себя я пришла уже в салоне «Грифона», промычав спросонья крепко засевший в голове мотив. Отделённый от меня проходом колдун обернулся на звук, и я приготовилась к упрёкам.
— Извини, — шокировал он меня первым же словом. — Мне не нужно было тебя оставлять.
— Ну, я… это…
— Ты неплохо справилась для первого раза.
А может, и последнего. Я вспомнила слова феи и нащупала в кармане подарок.
— Только Нат не рассказывай, — попросил тёмный. — А то ещё устроит мне разнос, за то, что бросил тебя там одну. Правила всё‑таки.
— А кто это был? Та девушка, к которой ты отошёл? — поняв, что он и не думал сердиться за моё непослушание, я позволила себе немного любопытства.
— Девушка? — удивился Сокол. — А, королева… Ты видела её девушкой?
— Кем же ещё? А это была королева? Королева фей? Правда?
— Правда, — мужчина откинулся на спинку и закрыл глаза. — Древняя старуха, седая и сморщенная.
Я растерянно заморгала, не уловив в его словах шутки. Звезда — старуха? Но тёмный ничего больше не добавил.
— А о чем вы говорили?
— О жизни, — ответил он коротко.
— Она тебя поцеловала.
— Пожелала удачи.
— А…
— Всё, — он рывком поднялся. — Прилетели.
Таксист не подвёл. Хронометр Сокола показывал без пятнадцати шесть, а автомобиль уже ждал у обочины. Тёмный как всегда галантно распахнул передо мной дверцу, дождался, пока я устроюсь на сидении, и занял место впереди.
— Давай в город, а там…
Мужчина на миг запнулся и громко скомандовал:
— Ася, из машины!
Я пулей вылетела наружу, стукнувшись головой, а затем оступившись и подвернув ногу, но от страха перед неведомой опасностью пробежала, наверное, ещё метров десять и спряталась в высоких зарослях кукурузы.