«Выгонят! И не будет никакой должности. Ни бани, ни склада – ничего, – крутились в окаменевшей голове Терехова тяжелые чугунные мысли. – Как бы из партии не турнули… Тогда и персональной пенсии не видать, как своих ушей…»
«…Пострадали от них многие, Скобликов, например, уловы у рыбаков отбирал, да так и пропал. По весне нашли в затоне, с петлей на шее, всего побитого раками и рыбой. Тогда из города милиция понаехала, кого-то арестовали, а Фролку схоронили как героя…»
«Точно, выгонят! Только какая же сука это все организовала?»
«Потом Терехов в город уехал, говорят, большим начальником стал, а Иван Кротов и Степан Дорохов спились и померли. Друзей у них в станице не было, схоронили незаметно, и все, Архип даже не приехал…»
Первый оторвался от бумаг, посмотрел на подчиненного как на пустое место.
– Пиши пока заявление на пенсию! – подвел итог он. – А там посмотрим… Свободен!
На негнущихся ногах Терехов вышел из кабинета.
* * *
«Это он, сволочь, больше некому! Но как хитро придумано… Не знал, что в его намасленной башке закручиваются такие продуманные комбинации…»
Стол Архипа Кузьмича был завален папками с отчетами Отдела пропаганды и агитации, и он быстро пролистывал их одну за другой. Документы пахли высохшей бумагой и архивной пылью, пыль прилипала к пальцам, он то и дело вытирал руки влажным платком и продолжал листать дальше. В смысл написанного он не вникал – просто просматривал страницы с напечатанными через синие и черные ленты строчками. Он искал забитые краской овалы «о», «р» и «с». Такие дефекты нередко встречаются у нерадивых машинисток, хотя документы, адресованные в обком, исполняются, как правило, аккуратно. Но эти забитые буквы он помнил! Они были в срочном отчете, который лощеный негодяй Бузякин, демонстрируя свою старательность, самолично исполнил дома, когда болел ангиной! Давно – года два или три назад…
Он отложил очередную папку. Потом просмотрел еще одну, еще… И в конце концов нашел! Вот она, справка о мероприятиях, проведенных Отделом по подготовке празднования 7 ноября. Вот эти неряшливые нашлепки на буквах «о», «р» и «с»! Вот подпись Бузякина…
Что ж, маски сорваны и точки расставлены. Архип Кузьмич встал, прихрамывая, прошелся взад-вперед, чувствуя отчуждение вокруг – от огромной хрустальной люстры, большого стола и удобного кожаного кресла, от высоких светлых окон… Это уже не его кабинет, не его стол, не его кресло, не его должность, не его власть и сила. И идущие по улице мимо люди уже не податливый идеологический материал, а обычные горожане, которые вскоре будут толкать его в троллейбусах и продуктовых очередях… И никакой руководящей должности, пусть самой завалящей, ему больше не видать! А сюда придет Бузякин, будет сидеть в его кресле, принимать решения, казнить и миловать…