Умид достал из красивой шкатулки лист бумаги.
Боря повертел его в руках и пожал плечами:
– Зверь какой-то. Не то собака, не то лиса.
– Считается, что это барс. Но на барса он не похож.
Урусов молча забрал рисунок. Рассматривал недолго. Собственно, один взгляд.
– Да, на барса он не похож. Умид-ака, расскажи нам все, что ты знаешь об этом Ирбисе.
– А ничего не знаю. И никто не знает. Его никогда не видели. Это посредник, передающий информацию. Оставляешь в условленном месте знак, и к тебе приходит человек. «Язык, глаза и уши Ирбиса». Они передают все, всем и всегда.
– А что, нельзя послать своего человека?
– Своих жаль. Некоторые баши несколько жестоки по отношению к посланцам врагов…
– А людей Ирбиса не трогают?
– Когда-то пытались. Я не слышал, чтобы кому-то улыбнулась удача. А обидевший язык Ирбиса живет не больше недели. – Умид пожал плечами и произнес, явно кого-то передразнивая: «Таковы Правила!»
При последней фразе Боря вздрогнул и хотел что-то спросить, но Андрей опередил сержанта:
– Да, интересная личность… А что мешает ему вести свою игру?
– Ничего. Но еще никто не слышал о том, что язык Ирбиса неточно передал слова. Его услуги дороги, но они того стоят. – Умид улыбнулся. – Впрочем, это не может быть тот, кого вы ищете. Все языки Ирбиса – таджики. И они очень молоды…
– Ну и бог с ними…. Скажи, брат, какой путь нам выбрать, чтобы избежать ненужных сюрпризов?
– Вах! Во имя Аллаха милосердного, ну какие сюрпризы? Вы же гости Умида Мизафарова! Только один человек во всем Узбекистане может отменить мое решение. Но вам придется очень постараться, чтобы шах Великого Хорезма так на вас осерчал! Да и вообще заметил двух солдат на дырявом джипе, – хохотнул Умид.
– Мы не собираемся гневить шаха. Если честно, мой «зеленый» брат, то мы и встречаться с ним не собираемся.
– Это будете решать не вы, Андрей-джан. Если Сарыбек-ака захочет посмотреть на того, кто победил Нахруза, вам придется наведаться к нему в гости. Но этого не стоит бояться. Шах ценит хороших бойцов. И хороших шахматистов тоже. До сегодняшнего дня я лишь один раз проиграл поединок, и победителем был Сарыбек…
– Ты же сказал, что Нахруз раньше не проигрывал.
– Сарыбек бился со мной. И как результат его победы возник Великий Хорезм. Интересно, что возникнет в итоге сегодняшних схваток? Аллах никогда не отбирает у меня победу без серьезных причин. Впрочем, вряд ли тебя это интересует, капитан…
– Маршрут какой посоветуешь? Кроков не требую. Хотя бы азимут провесь.
– Есть три пути. Можно пойти через Дербент в Душанбе. Там сейчас дивизия урусов. Двести первая, если это что-то говорит моим братьям. Мне кажется, вам там будут рады. Но дорога проходит близко к афганской границе, и надо быть очень осторожными. Ну и не ругаться всякими непотребствами, типа «кроков» и прочих «азимутов», когда беседуешь с уважаемыми людьми, – подмигнул Умид.