– Да ладно тебе, собака гавкает, ветер носит. Оно тебе нужно, такими командовать… О, а это место я знаю. Здесь первенство округа проходило…
Шахматная школа находилась в подвале гимназии. Ничего не изменилось. Те же портреты чемпионов мира на стенах, те же столики в большом турнирном зале. Те же фигуры… Боря прошелся по залу, постоял возле углового столика, передвинул белую пешку…
– Вы что это фулюганите? Низя сюда посторонним! На минутку отбежала, а уже лезуть!
Маленькая старушка, появившаяся со стороны входной двери, схватила Полякова за рукав и активно тащила из помещения.
– Покинуть надо! А то щас патруль вызову! Чтоб не фулюганили!
– Извините, пожалуйста, – попытался успокоить старушку Боря. – Мы не хулиганим. А патруль нас сюда и привел. Я не совсем посторонний. Я шахматист. Только не из Уфы. Хотел нормальные фигуры потрогать.
– Фсе говорят: «шашматист», – не унималась страж храма игры, – а ты в каком званьи состоял? А? Вот говорят, а сами и званьев не знають!
– Гроссмейстер он, – брякнул Поляков.
– От те футе нате! – оторопевшая от подобной наглости бабулька даже выпустила из руки Димкин рукав. – Гроссмейстер! А ходы твой гроссмейстер знаеть?
– Знаю, – с грустью сказал Боря, – я не совсем гроссмейстер. Присвоить не успели. Третий балл в Новосибирске выполнил. Перед войной.
Старушка некоторое время переводила взгляд с одного парня на другого. Потом шепотом спросила:
– Что, и вправду гроссмейстер? Настоящий?
Это вышло как-то совершенно по-детски и потому особенно трогательно.
– Правда, – ответил Боря, но сторожиха его уже не слышала. Она с неожиданной прытью бежала по коридору, громко крича:
– Рамиля Шавкатовна! Рамиля Шавкатовна!
Из глубин выдвинулась монументальная дама, одним взглядом остановила взбудораженную старушку и, начисто игнорируя посетителей, изрекла:
– В чем дело, Антонина Ильинична? У нас пожар? Или наводнение?
Остановленная на полном скаку старушка по-прежнему шепотом с изрядным трудом вымолвила:
– У нас… это… гроссмейстер!
– И что? Подумаешь, гроссмейстер! – Дама на секунду замолчала, после чего, разом потеряв монументальность, выпалила: – Какой гроссмейстер???
– Настоящий, – ответила Антонина Ильинична, – с автоматом…
– Здравствуйте, – вежливо сказал Боря, – я Борис Юринов. Когда-то играл у вас на первенстве округа. За Самару.
– Вы гроссмейстер?!
– Выполнил третий балл в Новосибирске. В двенадцатом… Присваивать было некому…
– Боже мой! Вы обязательно должны встретиться с ребятами! Они же никогда не видели живого гроссмейстера! Это невероятно! Вы надолго к нам? Вы сможете?.. – Рамиля Шавкатовна замерла и с видом шагающего в пропасть лемминга закончила: – А, может, вы дадите ребятам сеанс? Хотя бы нескольким? Для них это будет такой праздник…