Но рисковать все-таки не стоило. На кону не только мои амбиции…
Значит, надо подождать, пока Гулгадан с остатками отряда отойдет достаточно далеко, чтобы не услышать шума схватки, а заодно — выбрать момент, когда погребальная команда разлучится хоть ненадолго.
Время меня не сильно поджимало. На том расстоянии, что отделяло стоянку от Чаши Покоя, я мог дать Гулгадану три-четыре часа форы. Но не больше. Учитывая неизбежные на море случайности. Не хотелось бы, играя в догонялки, прибыть на место встречи с шаманкой к шапочному разбору и с вываленным от усталости языком. Поэтому следовало уложиться в отведенные сроки. И — не дать себя ранить…
Задумавшись над такой возможностью, я едва не дал задний ход. Случайное ранение такая штука, которую нельзя исключить даже в сражении с заведомо слабым противником. А сейчас у меня не было ни оправдания, ни права даже на самое невероятное стечение обстоятельств. Потому что тогда всему кирдык.
Но с другой стороны — надо же когда-то и начинать. Для понимания. По ходу с орками еще не один раз придется столкнуться. На том же Гремящем ручье, например… А нет ничего хуже для воина, чем не знать силу врага. Причем одинаково опасно как пренебрежение, так и преувеличение. В первом случае рискуешь оказаться неготовым к бою. Во втором — оружие в потной ладони лежит недостаточно крепко.
Да, куда ни кинь, кругом клин. И все же овчинка стоила выделки. Вот только б побыстрее. Побыстрее…
К сожалению, повлиять на развитие событий я никак не мог. Оставалось только лежать, дремать вполуха и ждать.
Повезло, подходящий случай подвернулся даже раньше, чем я рассчитывал.
— Надоело, — отбросил в сторону щит, которым выгребал взрыхленную ятаганами землю, один из орков.
— А мне нет? — проворчал второй. — И жрать охота.
— Охота, — согласился первый.
— Жрать нечего… — продолжил тему второй, тоже присаживаясь на землю.
— Нечего…
Я уже подумал, что второй орк так и будет изображать эхо первого, но он подумал и изрек вполне самостоятельную мысль:
— Надо поохотиться.
— Пойдем вместе?
— Нет. Если пойдем вместе, могилу сегодня не выроем.
— Ну и что? Ты спешишь?
— Нет. Но если мертвецов не предать земле, не будет причины выпить.
— Да, — согласился первый орк. — Одному надо остаться. Хочешь остаться?
— Не хочу.
— И я не хочу. Как решим?
— Я старше тебя, значит, я пойду охотиться.
— Да, ты старше. Поэтому тебе лучше оставаться… — возразил первый. — Я моложе, быстрее бегаю и лучше стреляю.
— Хочешь обидеть? — Второй орк ухватился за ятаган.
— Нет, я хочу жрать.
— Я тоже.
— Тогда прикажи мне пойти и поймать мясо. Ты же старший.