— Так и есть, — подтвердила Мосс. — На подступах к Ванкуверу и Квебеку канадская береговая охрана заворачивает все идущие под американским флагом суда, а также направляющиеся в Торонто баржи. Судя по всему, через день-два государственные границы закроют.
— Ситуация совсем выходит из-под контроля, — вздохнул президент.
— Хуже того, прекращены поставки природного газа из пролива Мелвилл. Мы полагаем, что газ теперь уходит к китайцам. Сложно сказать, просматривается ли здесь правительственная инициатива, или же ответственность лежит на владельце предприятия.
Президент откинулся на спинку кресла в полном смятении.
— Теперь под угрозой наше будущее… — тихо произнес он.
— Учтите, сэр, — сказал министр обороны, — правительство Канады совершенно незаслуженно обвинило нас в гибели дрейфующей станции и нападении на патрульный катер. Также канадцы незаконно захватили американское судно береговой охраны, находившееся в международных водах, и обращаются с его командой как с военнопленными. То же самое они проделали с нашим отрядом подразделения «Дельта». Возможно, они даже убили и тех, и других… Вдобавок Канада угрожает целой нации, шантажируя нас энергетическими ресурсами! Дипломатия показала свою несостоятельность, сэр. Пора принимать меры!
— Едва ли у нас есть повод для открытия военных действий, — оборвал его Сандекер.
— Возможно, ты прав, Джим, однако речь идет о жизнях наших граждан, — отметил президент. — Отправим премьер-министру официальный запрос с требованием отпустить экипаж корабля и спасательную команду в течение двадцати четырех часов — без лишнего шума, чтобы этот любимец прессы смог сохранить лицо. Судно выручим позднее, сейчас главное — освободить людей. Также следует пересмотреть условия поставок природного газа.
— Что будем делать, если они не подчинятся? — спросила Мосс.
— Господин президент, есть несколько вариантов ограниченного использования военной силы, — подхватил министр безопасности.
— «Ограниченного использования»… Вы о чем это? — недоуменно переспросил президент.
Дверь открылась, в зал совещаний молча вошел сотрудник Белого дома и передел Сандекеру записку.
— Ограниченное использование военной силы подразумевает, что мы задействуем минимум ресурсов для выведения из строя канадских воздушных и морских сил с помощью точечных ударов.
Президент побагровел.
— И речи быть не может! Нужно лишь заставить их призадуматься.
Министр обороны сразу пошел на попятную.
— Также мы наметили несколько одиночных целей, — тихо проговорил он.
— Что скажешь, Джим? — спросил президент, поворачиваясь к Сандекеру.