— Похоже, судиться с Эриком Сазерлендом не самое выгодное занятие.
— Совершенно верно, — согласился адвокат. — Вы попали в самую точку.
— Я не собираюсь задерживаться в ваших краях настолько, чтобы дело дошло до подобных историй. Скажите, вам знакомо семейство Келли? Они живут неподалеку от меня.
Маколиф кивнул, но промолчал. Он уставился в тарелку и сосредоточился на фаршированных кабачках.
— Они так милы со мной: Брайан привез дров, а Дермот настроил пианино. Обоих прислала их мать. Не представляю, откуда она узнала о моих нуждах…
Маколиф перестал жевать и посмотрел на Хауэлла.
— Мама Келли послала к вам своих ребят?
— Они так сказали.
Маколиф по-прежнему озадаченно глядел на Хауэлла.
— Боже милостивый! — наконец пробормотал он.
Хауэлл совершенно не понимал, что на это ответить.
— Э-э… а сколько человек в семье Келли?
— Близнецы Брайан и Мэри — они младшие. Средняя дочь — Леони и самый старший — Дермот. Были и другие дети, но они умерли в младенчестве. Их отец, Патрик Келли, умер лет двадцать назад.
— Брайан умственно отсталый, да?
Маколиф кивнул.
— Мэри, судя по всему, тоже. Дермот нормальный, только альбинос. А вот Леони… она очень, очень умная. И в чем-то… похожа на свою мать. Она… так сказать, необычная. Когда Патрик умер, она была вынуждена работать, чтобы растить ребятишек. И она стала зарабатывать на жизнь гаданьем. Но вот уже несколько лет Мама Келли болеет. Говорят, она очень плоха.
— Дермот сказал, что она хочет меня видеть. Думаю, надо зайти и поблагодарить за дрова.
Маколиф снова забыл о еде.
— Джон, позвольте дать вам совет. Вы вольны его принять или отвергнуть, — он понизил голос. — Келли многих здесь… нервируют. И в первую очередь — Эрика Сазерленда. Некоторые даже вызывают настройщика из Гейнесвилля, лишь бы не приглашать Дермота. К вам не будут тут хорошо относиться, если вы начнете общаться с Келли. Они… О, Господи, вы, наверное, подумаете, что я сноб! Но я вовсе не поэтому вам говорю…
— Продолжайте, продолжайте, Мак! — попросил сбитый с толку Хауэлл.
— О, черт! Ну, да ладно! Рано или поздно это все равно всплывет. Понимаете, Мама Келли была замужем за своим мужем…
— Ну и что? — усмехнулся Хауэлл.
— Я совсем запутался, — адвокат помотал головой. — Я хотел сказать, что они, Патрик и Лорна — так зовут Маму Келли — были братом и сестрой.
Хауэлл не сразу осознал это.
— О, Господи! — наконец ахнул он. — И у них было много детей? Но… почему закон…
— Долина была ужасной глушью. Люди не интересовались чужими делами. Но, когда появилось озеро, Эрик Сазерленд и другие местные шишки подняли шум. Патрика и Лорну арестовали, детей отдали в сиротский приют. Но потом…