Пиво на завтрак облегчило его страдания настолько, что он смог прослушать несколько записей Лартона Питса. Правда, услышанное не вдохновило его. Однако Хауэллу важно было уловить общую картину, для этого он и прослушивал записи, пытаясь понять, какого рода книгу хочет получить ее герой. Хауэлл был уверен, что, когда он наконец начнет писать, то разделается с этой работой в два счета.
К двум часам он отложил пленки. Его потянуло на воздух. Он бесцельно поехал в сторону города и вдруг, повинуясь неожиданному импульсу, свернул к станции техобслуживания Эда Паркера.
— Как дела? — поинтересовался Бенни Поуп, почесывая седую голову.
— Неплохо, Бенни. Я хочу взять лодочный мотор Денхема Уайта. Он в порядке?
— Проверь его, Бенни, — сказал Эд Паркер выходя из своего кабинета. — Он простоял без движения все лето, Джон. Надо посмотреть как он работает. — Эд уселся в плетеное кресло и придвинул еще одно. — Посидите минутку. Выпьете чего-нибудь холодного?
Хауэлл сел и взял кока-колу. Они сидели у белой стены и грелись на послеполуденном солнце.
— Я слышал, вы с Бо побывали в перестрелке у Минни Уилсон.
— Да, что-то в этом роде.
— У Бубы весь день только об этом и говорят.
— Да о чем там особенно говорить?
— Говорят, Минни продырявила того парня?
— Верно, Эд. Перепугала меня чуть не до смерти.
Эд рассмеялся:
— Да, здесь становится шумновато, — и без малейшей паузы он сменил тему разговора.
— А какую книжку вы сейчас пишите, Джон?
— О, пока об этом рано говорить.
— Наверное, писатели часто отнекиваются, когда интересуются их планами. Вы боитесь сглазить, да?
— Что-то в этом роде.
— Это будет роман?
— Угу, роман.
— И вы собираетесь сидеть здесь целых два или три месяца?
— Около того.
— Я всегда думал, что романы пишут гораздо дольше, может быть, даже годами.
— Ну, это — если вы Флобер… Но я надеюсь работать быстрее. Я, в общем-то собираюсь здесь только начать работу, а закончу ее, наверное, в Атланте.
— Как вам понравилось в вашей бухте?
— Великолепно. У меня там есть все необходимое.
— Красивое местечко, правда? Самое красивое на всем озере.
— Согласен; скажите, Эд, сколько участков Сазерленд сдал за все время посторонним?
— Не знаю, думаю, сорок или пятьдесят.
— А почему вышло так, что никто, кроме Денхема, не построил ничего на берегах бухты? Вы же сами сказали, что это самое красивое место на всем озере.
— Не знаю. Я как-то сам хотел арендовать там участок, но старый Сазерленд отказал мне. Правда, я получил участок на южном берегу.
— А он объяснил вам, почему не пожелал сдать участок в бухте?
Паркер покачал головой.