Но собака так и не объявилась ни через час, ни через два. Антон с Ингтонкой уже покончили с завтраком и попрощались с хозяевами. По старинному обычаю, они троекратно облобызались с Геонкой, кивнули нелюдимой Одаке и переступили порог фанзы.
– И куда же она могла подеваться? – Парень теперь уже встревожился не на шутку. – Обычно Найда далеко не убегает. Искать-то ее уже некогда.
Но звать собаку он не стал. Ингтонка, как и любой другой абориген, по-видимому, не терпел лишнего шума в тайге.
– Ладно. Посмотришь тут за ней, хорошо? – сказал он, обращаясь к дяде. – А я завтра к вечеру вернусь.
– Чего ее смотри? – недовольно пробурчал Геонка. – Его детка, что ли?.. Суля привези. Надо Позя угощай, однако. Его корми, пои – фарцуй проси. Или твоя совсем понимай нет?
Они спустились к реке, забрались в самодельную плоскодонку с дюралевым днищем и низкими, широко разваленными бортами. Старенький двадцатисильный «Вихрь» завелся с полтычка, заурчал размеренно и тихо на холостых оборотах. Ингтонка отвязал швартов, в плавном развороте отвел моторку от причала, выровнял ее и поддал газу. Лодка, подхваченная мощным течением, постепенно набирала ход. Через несколько секунд она уже стремительно неслась вперед, прихлопывая днищем на зловещих водяных воронках.
Первое время Антон сидел, напружинившись, мертвой хваткой вцепившись в борта, но быстро убедился в том, что Ингтонка мастерски управлял хлипким на вид суденышком. Он своевременно, без рывков перекладывал румпель из стороны в сторону, уверенно обходил любые препятствия, возникающие на пути.
Антон немного расслабился, слегка распустил спину, окаменевшую от напряжения. Он натянул на голову капюшон плащ-палатки, пригнулся, заслоняясь от мороси, летевшей в лицо, прикурил и спрятал сигарету в ладони.
Отвесные скалистые берега, по самую кромку заросшие беспросветными хмурыми дебрями, в опасной близости проносились мимо. Взгляд не успевал даже задержаться на какой-то отдельной детали. Оттого Антону казалось, что они на бешеной скорости несутся по глубокому извилистому каньону, который вот-вот, за очередным крутым поворотом закончится тупиком. Под ложечкой постоянно погано ныло.
«Не дай бог приключится что-нибудь с движком! Тут же нигде к берегу не пристанешь! Так и будет со всей дури тащить и тащить вперед, пока не загонит, как шар в лузу, под какой-нибудь залом!»
Как в воду глядел. Накаркал!..
Лодка пронеслась впритирочку с очередным высоченным завалом из замшелых полусгнивших бревен, обмазанным понизу клочьями ржавой пены. Мотор надсадно взревел, захлебнулся и заглох.