– Ну, допустим…
– Ты не хочешь встречаться со мной? – упавшим голосом спросила она.
– То, что ты мне хочешь сообщить, действительно важно? – осведомился Танин, наливая себе новые пятьдесят граммов коньяка.
– Да, – твердо произнесла девушка, – ты приедешь?
– Мы остановились на остановке электрички, – скаламбурил он, – дальше что?
– Почему ты разговариваешь со мной в таком тоне? – едва не всхлипнула Юля.
– Прости, просто я как следует не отдохнул. Итак, Березина речка…
– От перрона нужно немного пройти по направлению движения электрички, до колонки. Там свернуть налево. После поворота – третий дом. Номер двадцать четыре. Понял?
– Угу. – Владимир вылил содержимое рюмки в рот. – Почему ты переселилась?
– Ночью Нелли звонил Таксист. Я испугалась… Что, если он будет караулить меня у ее дома? Утром я съехала. Тут я в большей безопасности. Не представляю, что он сделает со мной, если найдет… – Юлин голос дрогнул.
– Не волнуйся, я приеду. Ты одна в доме?
– Это дом моей тетки по матери. Она сейчас на работе.
– Хорошо. Через час жди.
Повесив трубку, Китаец спрятал бутылку с рюмкой в стол и, поднявшись с кресла, направился к двери. В приемной он столкнулся с запыхавшейся Лизой.
– Ты куда? – крикнула в отчаянии она.
– По делу, неотложному.
– А это? – Она показала глазами на небольшой бумажный пакет, который держала в руках.
– Некогда. – Танин покинул контору.
У машины его нагнала Лиза. Она впихнула ему в руки пакет с едой и с гордо поднятой головой, не оглядываясь, вернулась в помещение.
– Спасибо, – бросил ей вдогонку Китаец, захлопывая за собой дверцу джипа.
Взревел двигатель, и «Массо» резко стартанул, царапая шинами нагретый асфальт. Перед тем как поехать на Березину речку, Китаец решил все-таки заглянуть на квартиру Нелли.
Дом располагался недалеко от Ильинской площади. Вчера он проводил Юлю до квартиры, поэтому ему не надо было расспрашивать соседей. Поднявшись на третий этаж, он позвонил и приложил ухо к двери. Внутри не было слышно никакого шевеления, только играла музыка, по окончании которой прозвучали позывные «Европы-плюс». Под ногами валялись два окурка. Детектив еще раз надавил на кнопку звонка. Снова – никакого ответа. Он пожал плечами и стал спускаться.
Забравшись в джип, Танин еще некоторое время неведомо чего подождал и тронул машину с места. Теперь он направлялся в Заводской район. Он уже представлял себе клубы заводской пыли, унылые серые здания пятиэтажек, составлявших ландшафт этой полупроизводственной-полужилой зоны, помятые лица местных алкашей и смурные физиономии женщин пенсионного возраста, озабоченных садами и огородами. Не доезжая до завода, Владимир, впрочем, вывернул на широкую трассу, идущую параллельно рельсам, и прибавил скорости. По обеим сторонам от дороги тянулись пожухло-пыльные заросли бурьяна. Где-то неподалеку дребезжал трамвай. Поверх бурьяновых джунглей глаз Китайца ловил убегающие назад черные козырьки остановок. Вскоре трасса поравнялась с трамвайной линией, а железнодорожное полотно, наоборот, спряталось в бурьян. Через двадцать минут езды детектив увидел вышеозначенную платформу.