Атаман из будущего. Огнем и мечом (Спесивцев) - страница 111

У обреченных на медленную и мучительную смерть была возможность прекратить пытку самоубийством. Но они были слишком трусливы и безвольны, чтоб осмелиться на такое. Лишь один из девяти решился и через два дня, бросившись в реку, поплыл против течения, не пытаясь доплыть до недалекого берега. И вскоре утонул. Возможно, он надеялся, что Господь не посчитает такую смерть самоубийством?

Остальные так и передохли на том острове. Передвигались они там в основном на четвереньках. Регулярно, как бы не чаще нормальных людей, ели. Судя по жестикуляции – постоянно грызлись между собой, даже пытались драться, но, по наблюдениям зевак, коих из Азова наезжало посмотреть на такую экзотичную казнь много, схватка причиняла боль обоим драчунам, поэтому потасовки быстро затухали. Еды и воды у них было в достатке, так что перемерли от отравления собственными отходами разбойники не скоро. Среди зевак возникла мода на битье об заклад, спорили, кто больше всех продержится. Победили те, кто ставил на атамана. Гнат протянул дольше всех и подыхал особенно мучительно. Осуждений своего решения Аркадий ни от кого не слышал.

Накал страстей в Польше после ухода из нее орд грабителей не снизился. Да и боевые действия продолжали вестись активнейшим образом, хоть и не в таких крупных масштабах. Воспользовавшись смутой и изменившимся на местном уровне балансом сил, многие паны сочли благоприятной сложившуюся ситуацию для сведения счетов, мести или округления своих владений. В стране, и без того разоренной, запылали местные войнушки.

«Общая беда? Что может быть общего у шляхетного человека с быдлом?» – именно так ответили бы многие из панов на призыв к сплочению нации перед страшной угрозой. И собирали они челядь для налета на соседнее имение, и гибли в усобицах умелые воины.

Начало октября всегда считалось самым сытым временем, но в этом году тысячи людей после сбора урожая оказались на грани голодной смерти. Враги ведь не столько грабили, сколько палили и разрушали, лишая этим сотни тысяч людей средств к существованию. Но если дороги Малопольши и Великопольши были полны нищих, просящих подаяние, то мало пострадавшее Поморье продолжало вывозить хлеб, хоть и далеко не в тех размерах, что раньше.

Заметно обострилось положение и в городах. Купцы и ремесленники столкнулись с резким снижением спроса на свою продукцию, их финансовое положение стремительно ухудшалось. Зато цены на продовольствие росли невиданными прежде темпами. Во многие мещанские семьи также заглянул голод. Попытки некоторых горожан выехать в село и выменять там еду часто заканчивались исчезновением таких инициативных людей. Опасно стало появляться в польских селах без хорошей охраны.