Папа римский призвал к себе каждого из них и с каждым имел долгую беседу. Двое не произвели на него никакого впечатления. Старательные, в меру услужливые, они были обычными служаками, коих множество в любом ордене. Но третий был сделан из другого теста. Он жаждал действовать, не боясь высказывать смелые идеи. В другое время за подобное он бы попал на костёр, но сейчас… в эти тяжёлые времена, возможно, именно его идеи могли вернуть силу Святой церкви.
* * *
Вспоминая, с каким позором их выставили из академии, Владислав жалел только об одном, что ему не удалось тогда пробиться к княгине Новианской. Насколько он знал, она была в дружеских отношениях с халифом Сулейман Рашидом и, наверняка, могла бы помочь разобраться ему с возникшим недоразумением. К сожалению, в те дни принцессы гостили во дворце халифа, а попасть туда трём Храмовникам без особого приглашения было невозможно.
И как же было велико удивление Владислава, когда, идя по библиотеке Ватикана, он увидел княгиню склонённой над заваленным книгами столом. Она была одета скромно и неброско. Не знай он её лично, никогда бы не сказал, что это княгиня.
— Княгиня Новианская, какими судьбами? — спросил он, подходя к столу.
От неожиданности она вздрогнула.
— Вы? — удивилась она — Что вы здесь делаете?
Владислав присел рядом.
— Я здесь, в некотором роде, библиотекарь — пояснил он.
О том, что он глава отдела, созданного по сбору всего, что касается магии, он решил умолчать. Он был уверен, что княгиня, как и большинство верующих, считает её дьявольской наукой. Объяснять, почему он этим занялся, было слишком сложно, и без подробностей всего не объяснишь. Да и тогда, не факт, что она всё поймёт и не отшатнётся от него. Он не хотел подвергать их непрочные отношения столь серьёзной проверке. Хотя для него по-прежнему оставалось загадкой, что делали княгини Новианские в Александрийской академии магии.
— А что вы изучаете? — поинтересовался Владислав.
Он мог не задавать этого вопроса. Книги, окружавшие княгиню, говорили сами за себя.
— Меня интересует история Рима и что было здесь до него.
Первичный азарт охоты, который овладел им когда он догадался, кто она такая, уже давно прошёл, оставив лёгкий налёт неудовлетворённости. Сейчас им владело другоё чувство. Обида за то, что их не из-за чего выперли из академии. Разочарование, которое ему лично высказал папа римский, как огонь, жгло его изнутри и сейчас, Владислав, в интересе княгини увидел прекрасный шанс исправить ситуацию.
— Хотите, я покажу вам тайную библиотеку Ватикана?!
Загоревшиеся глаза Марго, были для него самым красноречивым ответом.