— Что там наверху? Какое сейчас время года? — словно не слыша её вопроса, спросил незнакомец. Голос говорящего был мелодичен и звонок, как весенний ручеёк. Удивительно, что кто-то мог сохранить его в таком месте. Даже её голос, после всего пережитого, приобрёл лёгкую хрипотцу.
— Осень.
Ей в руки сунули чашку с водой. Жадно припав к живительной влаге, она напилась.
— Осень — с растяжкой и нараспев сказала незнакомец. — Это красиво.
— Вы давно здесь?
Незнакомец не ответил, только лёгкий вздох прозвучал в темноте.
— Меня зовут Рразель — странно выговаривая первую букву, сказал незнакомец.
Его «р» было больше похоже на глухое рычание.
— А меня Маргарита.
Наступила пауза. Марго не знала, что ещё спросить. Столько всего хотелось узнать, но обидеть своего нового знакомого неловким вопросом, ей не хотелось, а Рразель молчал.
— Ты не против, если я сниму с тебя цепи? — неожиданно поинтересовался Рразель.
От удивления девушка не сразу нашлась что сказать.
— Да конечно. Буду вам очень благодарна.
Сколько не носи кандалы, к ним никогда не привыкнешь. Их на неё надели не потому, что боялись, что она убежит, что может слабая девушка против вооружённой и обученной охраны, это был акт унижения. Нынешний король, её дядя, желал не только получить трон, но и унизить всех, кто был дорог его брату.
Кожи коснулся мех…или ей это показалось… но в следующий момент метал со скрипом лопнул и её руки и ноги стали свободными. В темноте послышалось довольное урчание, словно рядом с ней находилась огромная кошка и она была чем-то очень довольна.
— Рразель?! — настороженно спросила Марго.
— Даа. а?!
Голос Рразеля прозвучал высоко над её головой.
— Здесь ещё кто-то есть?!
— Никого, кроме нас — уверенно ответил Рразель.
Но её не отпускало ощущение, что рядом с ней стоит нечто огромное и невероятно сильное. Могучее тело невозможно было разглядеть в этой темноте, но идущая от него мощь ощущалась каждой клеточкой тела. Она осторожно протянула перед собой руку, и…её ладонь утонула в тёплом мехе. Под ним чувствовались бугры мышц и тепло живого тела.
— Ой — удивлённо воскликнула девушка, отдёргивая руку.
Сверху раздался ехидный смешок Рразеля.
— Думала, раз я разговариваю, значит, я человек?
Марго растерялась. Честно говоря, именно так она и думала. Но, с другой стороны, кто ещё может разговаривать? Не лошадь же. И хотя она с детства верила в то, что животные всё понимают, её вера не меняла мир, в котором люди занимали своё место, а животные своё.
— А кто вы? — осторожно спросила она.
Возможно, зверь в темноте был страшным и жутким, но, не видя его, она не испытывала страха. Жизнь показала ей, что самые обычные люди, которых она знала с детства, могут быть намного страшнее сказочных чудовищ. И Марго стала больше доверять своему внутреннему голосу, а он сейчас говорил ей, что боятся нечего.