– Слушай его, он плохого не скажет, знает, что говорит – полковник Хеверад по молодости вечно влипал в дуэли – усмехнулся Зайд – человек семь точно убил в поединках.
– Восемь – усмехнулся Хеверад – но не надо об этом. Иди, парень. Да пребудет с тобой покровительство Куалтука!
– Славься! – все присутствующие сделали жест рукой, осеняя лицо религиозным приветствием. Нед, долю секунды помедлив, сделал то же самое, затем, сделав поворот через плечо, вышел из кабинета, печатая шаг.
Дверь за парнем закрылась, и Эвор, вздохнув, спросил:
– Нул, ты думаешь у него есть шансы? Зелёный ведь совсем, незрелый…
– Все мы были когда-то незрелыми, пока вдруг – ррраз! – и не перезрели. Рядом с этим мальчишкой я чувствую себя таким старым, таким немощным… Может мне и правда пора на отдых? – Хеверад вздохнул, и неожиданно заявил – ставлю на него тысячу золотых! Кто участвует?
– Ты в своём репертуаре! – рассмеялся Эвор – хорошо! Тысячу на поганца Заслера! Зайд, ты?
– Хммм…пошли к собранию, пусть кто-то принимает ставки. А почему нет? Здесь так мало развлечений. Хоть какую-то пользу поимеем от этого безобразия. Жаль парня. Но такова жизнь!
– Оооо! Мой друг! Слышал, слышал… – толстое лицо кладовщика расплылось в улыбке, потом сменилось озабоченностью – ты вызвался против меча и кинжала с копьём? Ох, как неразумно! Я же тебе дал меч, всем мечам меч! Им ты просто нашинкуешь противника! Почему копьё?
– Плохо владею мечом, а копьём хорошо – безмятежно, в двадцатый, или тридцатый раз пояснил Нед.
Пока шёл к складу, пришлось объяснить ситуацию всем, кто пожелал. Послать доброхотов по известному адресу можно, только вот зачем портить отношения? Они не со зла спрашивали, Нед это знал. Надо просто потерпеть, и они отстанут. Когда-нибудь. А если не отстанут – вот тогда можно и гаркнуть. Впрочем – Нед был близок к тому, чтобы гаркнуть. Достали!
Почему он сам выбрал копьё? Почему был так уверен в исходе боя? Вот не был уверен! Но внутри сидело твёрдое, чёткое понимание – только копьё! Никаких мечей! И тогда будет победа. Откуда это понимание? Нед не знал. Вернее – догадывался, но…не хотел признать это до конца. Ведь так удобнее. Время от времени Нед вспоминал пророчество предсказательницы – он помнил каждое его слово. И насчёт второй своей сущности, и насчёт кинжала…вот насчёт сущности было ясно – какая-то штука в него вселилась и дала ему особые способности. Она же, эта пакость, заставляет его бегать от магов и требует не выдавать магические умения. И Нед убедился – до сих пор всё, что заставляла дела эта сущность – всё было правильно, всё было верно. Всё для дела. Сущность не пробовала взять контроль над телом, не делала ничего такого, что нанесло бы вред ему, или тем, кого он уважал, кто был ему дорог. Так почему бы не следовать указаниям, идущим изнутри сознания? Нед и следовал. И вот теперь, ему был чётко сказано – копьё! Только копьё!