Гостиная была большой, светлой, и вообще – весь дом был таким уютным, что Нед невольно расслабился, как будто попал в родной дом. Впрочем – напрасно расслабился. Когда он вошёл в гостиную, увидел на кушетке у окна копию Элзы, только молоденькую, и с этаким надменным взглядом, окинувшим Неда с ног до головы.
– Это моя дочь, Делора, а это вот сыновья – Хаген и Наскар. Уже чего-то сожрали! Вы чего не дождались, попёрли со стола?! – взревел лекарь – я же приказал без нас не лопать!
– Ну есть охота, пап! – баском кинул длинноволосый парняга, здоровенный, как шкаф.
– Ага! Есть охота! – вторил другой – мы с утра маминых пирогов ждём!
– Ладно – за стол давайте. И ты садись, Дела. Хватит улицу разглядывать. Не приедет принц за золотом коне!
– А вдруг?! -хихикнула девица – впрочем, папа, ты прав – в этом захолустье принца точно не дождёшься. Тут одни нищие солдаты бродят! – девица стрельнула глазами в Неда и незаметно сморщила носик, повернувшись к братьям так, чтобы отец не видел.
Нед уселся на предложенное ему место и замер, как деревянный истукан. Он не знал, как себя вести в обществе. И даже не знал, в какой руке держать вилку, в какой нож, и вообще – как их держать. Нет – вообще-то нож-то он держать умел, и ещё как умел, но только для боя. А вот как вести себя за столом – не знал. Нед попытался обратиться к памяти "Чёрного", но не получил отклика. Похоже, что знания, полученные им через артефакт касались лишь магии и боевых искусств. Тогда Нед включил сверхчувственное восприятие. У него появилась мысль, как справиться со своим незнанием.
– Ну какой болван! Зачем папа притащил его в дом? Всем известно, что солдаты корпуса совершеннейшие мужланы и сброд! Он вести-то себя за столом не умеет! Сейчас, небось, будет рвать руками и совать рыло в тарелку! – думала Делора
– Ну что, начинаем? – с улыбкой спросила Элза – мы тебя ждали пораньше, вот и немного проголодались. (Хороший мальчик. Стесняется. А Делора опять ведёт себя как дура!) Ты что будешь? Давай-ка я сама тебе буду накладывать всего понемножку, ладно? – женщина лучезарно улыбнулась Неду, и он почувствовал, как у него немного расслабились звенящие как струны нервы. Ему было проще драться с Шентелем, чем сидеть сейчас здесь, за общим столом с семьёй Жересара. Там хотя бы он знал, что делать!
Суп был очень вкусным. Нед смотрел, как делают другие – следом за ними брал кусочки лепёшки, аккуратно, стараясь не шуметь отправлял содержимое в рот и ел тихо, не чавкая, вспоминая, как Ойдар ругался в столовой на невоспитанных солдат.