- Через госпиталь? Почему я не знаю об этом?
- Некоторые нехорошие люди, господин, прикрываются вашим именем и за вашей спиной делают плохие дела.
- Значит, чтобы Клер не болтала лишнего, ей подсунули змею?
- Да, господин.
Я задумался. Кто же среди нашего дружного персонала занимается такими вещами?
Идет обход. Здесь, в центре Африки, дурацкие болезни, в основном кожные и венерические. Белые занесли в негритянские племена всякую дрянь и бывает, что эти здоровые люди никогда не болевшие гриппом, теперь умирают от какого то вируса "А", для европейца это несколько раз чихнуть. Есть и раненые, в основном солдаты правительственных войск, присланные на лечение мне. Этих я уже порезал, подлатал и теперь мои коллеги ухаживают за ними.
Сегодня оперировать никого не надо. В своем домике заполняю медицинские карты и тут грохот двигателей автомобилей заполняет территорию госпиталя. Колонна машин и бронетранспортеров змей вползает между палаток и домиков и... останавливается. Перед моим домиком тормозит "виллис". Худощавый негр, в чуть свободной армейской форме с полковничьими знаками различия направляется ко мне.
- Привет, док, - на слишком правильном английском обращается он ко мне.
- Здравствуйте, полковник.
- Ну и жарища, у вас есть что-нибудь выпить?
- Вон графин на столе.
Полковник наливает стакан и с жадностью выпивает, наливает еще один и плюхается на стул рядом с моим столом.
- Там я привез нескольких своих раненых парней, вы их прооперируйте.
- Досталось от повстанцев?
- Нет, это им досталось, но в каждой операции есть свои издержки...
- Так что дальше, полковник, я в смысле нашего госпиталя, нам сворачиваться?
Негр задумчиво смотрит на меня.
- У меня нет сил сдержать повстанцев. Их многочисленные отряды, вот-вот могут пересечь реку и отрезать нам путь к центральным районам. Мы здесь будем два дня, пока постараемся сдержать от них главную дорогу, потом уходим. Вам надо за это время свернуть работу и всем белым отправиться в Киншасу.
- А больных...?
- Что больных? Распустите по своим деревням. Раненых, - он допивает воду и ставит стакан на стол, - раненых, наших солдат, возьмете с собой. В столице разместите по лечебницам.
- Но это свяжет нас транспортом.
- Док, это ваша священная обязанность, лечить раненых, вот и лечите. У меня мало машин, нет горючего, а тут я еще должен возить с собой лишний груз. Так что, берите их с собой. У вас есть машины, бензин, я знаю это, поэтому и не реквизирую его для себя.
В дверях, как приведение, показывается сестра Берта. Она небрежно кивает полковнику.