— Оклад… процент, — хмыкнул Серебрянский. — А ты хоть немного в деятельность вашей конторы вникал, в документацию хоть изредка заглядывал? Или дальше титула свадебного генерала не пошло?
— Ну, почему же, — возразил Каретников, — от меня ничего не скрывалось. И отчеты смотрел, и контракты, договора. Не скажу, что во все вникал скрупулезно, но в целом, картину, мне кажется, представлял.
— Извини, Валерик, когда кажется, знаешь, что делают, то-то… — и продолжая ходить по комнате, Юлий Викентьевич как бы вскользь поинтересовался: — Так что у вас там на счету было в последнее время? Есть хоть о чем говорить?
— На латовом около полутора миллионов, на валютном четыреста тысяч. В баксах.
— Фьюи, — присвистнул Серебрянский, замерев на месте. — А я-то было думал, вы так, по мелочам скребете.
«Хм, а этот Таланов шустрый мальчик, — отметил про себя Юлий Викентьевич, — поработал ударно. При такой-то конкуренции»…
На какое-то время воцарилось молчание. Потом Серебрянский сел напротив Каретникова и, глядя ему прямо в глаза, с некоторым сожалением в голосе проронил:
— Вот что, Валерик: не хочу пока говорить, что ты жутко влип, но дело твое мне видится гораздо серьезней, чем я предполагал сначала.
— Объясните почему, — осторожно попросил Каретников, и на душе его вдруг сделалось нехорошо, тоскливо.
— Еще спрашиваешь, — в голосе Серебрянского зазвучала неприкрытая ирония. — С фирмами, как ваш «Пикадор», сейчас такая каша заварилась, хлебать — не расхлебать. Сложно тут все, кто прав, кто виноват в этой замороке сразу не разобраться. Фирмы лопаются, владельцы бегут, вкладчики их ловят. Интрига закручена дальше некуда, ни дать ни взять — чистый детектив с продолжением. Но если тебе интересна моя точка зрения на эту ситуацию, скажу.
— Конечно, Юлий Викентьевич, — горячо откликнулся Каретников, — за этим, можно сказать, я и здесь.
— Так вот, не буду утверждать категорически, но в подавляющем большинстве это все-таки были заготовители.
— Кто-кто? — недоуменно переспросил Каретников.
— Ну, эти, преемники контор типа «Рога и копыта» с той лишь разницей, что там якобы заготавливали вторсырье от животноводства, а здесь — продукты овощеводства. Лихие парни рубили с плеча сумасшедшую капусту, а дальше — кто во что горазд. И что поразительно: схема срабатывала самая что ни на есть примитивная — стул, стол, телефон и рекламный растрезвон.
И он, откинувшись в кресле, довольный собственным каламбуром, сдержанно рассмеялся, а потом продолжил:
— А тех, кто привык клевать на всякую соблазнительную приманку, в любые времена хватало, а в нынешнее, смутное, тем более. Вот и нес народец этим благодетелям свои трудовые кровные, из тех, что на черный день в чулке хранились. Ну его и прокатили… со свистом. Мне, Валерик, заготовители такие чем-то пираний напоминают: налетают стаей на поживу, растерзали, слопали в один момент — и врассыпную. Наглые, алчные, коварные… Хочешь один свежий пример? Встречаю я как-то своего хорошего приятеля. Он в свое время фотокором работал в нашей ведомственной газете, сейчас ее ликвидировали, но не в этом дело. А вообще Гунар большой спец в своем деле, таких фотографов в городе раз-два, обчелся. Это так, к слову. Разговорились мы с ним о том, о сем, коснулись и этой темы. Я у него спрашиваю: «Ну как, Гунар, ты свои капиталы еще ни в какую фирму не сдал под двенадцать-четырнадцать процентов?» А он, надо сказать, мужик не из бедных. «Не сдал, — отвечает, — и не собираюсь». И рассказывает: «У меня в доме напротив расположилась одна такая вот фирма, „Изумруд-Альфа“ называется. Мои окна в их окна, считай, смотрят. Насмотрелся я на этих деятелей! Ну, днем, когда к ним клиентура наведывается, там еще более-менее пристойно, а чуть смеркаться начнет — понеслась! Окна нараспашку, музыка вперемешку с бабским визгом так, что у меня стекла дрожат. Машины „мерседесики“ то и дело к подъезду прируливают, в них девочки заказные, из багажников шампанское ящиками заносится, пробки аж на улицу вылетают. Ну, словом, бордель да и только, а кто ж в уме здравом в бордель деньги понесет — там их только просаживают, а не преумножают». Гунар как в воду глядел — эта фирма одна из первых лопнула, шеф под следствием. Вот такие эти пираньи, в принципе, безмозглые рыбешки. К счастью, не они правят бал в океане деловой жизни, хоть и развелось их тьма тьмущая. Ты как моряк конечно знаешь, кто настоящий хозяин в океане…