Тот хмыкнул и сладко прищурился: казалось, он вновь переживает те недавние минуты:
— Что поделать, специфика такая… Люблю, знаете ли, господа, в охоточку в шоколадный цех въехать…
Удержаться от хохота после этого пояснения было невозможно, на детектива даже напала икота. Гриф невозмутимо посасывал пиво. Джексон налил себе и Олегу:
— Послушай, Гриф, ты тут, помнится, намедни раскручивал двух морячков, хороший рейс им обещал устроить. Помнишь, они тебя отсюда в ресторан повели?..
Гриф кивнул, мол, помню, было дело.
— Так вот, тут один из них после появлялся, тебя искал зачем-то, злой, точно скворечник начистить тебе собирался… Он и сегодня здесь отирался.
Гриф брезгливо скривился и с искренним возмущением заявил:
— Сволочь неблагодарная, да я его нюх топтал! Упился в кабаке, его дружок втихаря слинял. Я этого, как человек, к себе домой пригласил. Приволок, спать уложил. У него на руке такая маленькая сумочка болталась, ни на минуту с ней не расставался. Он, гад, когда спать завалился, ее под голову положил, попадаются же такие… Я и так и сяк вокруг него, полночи ждал, что голова с лопатника скатится, так нет… Такой наглости я терпеть не мог, ну, и выставил его. У меня, пардон, не благотворительная ночлежка. А-а, вот и он, легок на помине…
Блеск его глаз принял металлический оттенок, взгляд был устремлен на кругломордого толстячка, появившегося у стойки. Тот тоже засек Грифа и решительно направился к нему, но подойдя к столику, словно споткнулся о невидимую преграду — присутствие двух неизвестных быстро охладило его пыл. Гриф, в свою очередь, умело воспользовался ситуацией.
— Напоил в кабаке, похмели! — жестко скомандовал он, не давая подошедшему опомниться.
По тому, как тот сконфуженно замялся на месте, Верховцев безошибочно определил — не из крутых…
— Тебе водочки, Юра? — опасливо спросил толстячок.
— Водочки, водочки, — нетерпеливо подтвердил Гриф. — И моим друзьям тоже…
Тот, не мешкая, засеменил к стойке бара, а Гриф, прикурив, пояснил:
— Выдал мне небольшой аванс, теперь покоя не будет. С такими занудами связываться — одна морока.
Джексон взглянул на часы, потом на Верховцева:
— Засиделись, Олежек, пойдем проветримся. А водочку, Гриф, за наше здоровье сглотни и за свое собственное. И впредь смотри получше, что клюешь, а то так ненароком и клюв обломать можно…