— Скажите ему, что никто из землян и их потомков-переселенцев не допускается на Аврору, и отошлите его прочь.
— К сожалению, мадам, за последние два столетия равновесие сил несколько нарушилось. У землян больше планет, чем у нас, а населения у них всегда было больше. У них больше космических кораблей, хотя и не таких первоклассных, как у нас, и из-за короткой жизни и плодовитости земляне умирают, видимо, с большей готовностью, чем мы.
— В последнем я не уверена.
Мандамус напряженно улыбнулся:
— Почему? Восемь десятилетий значат меньше, чем сорок. В любом случае мы вынуждены обращаться с ними вежливо, куда вежливее, чем во времена Элайджа Бейли. Если хотите знать, к такому положению дел привела политика Фастольфа.
— От чьего имени вы говорите? От имени Амадейро, который теперь вынужден быть вежливым с поселенцами?
— Нет, от имени Совета.
— Вы представитель Совета?
— Официально нет, но меня просили проинформировать вас.
— А если я повидаюсь с этим поселенцем, что дальше? Чего он от меня хочет?
— Как раз этого мы не знаем, мадам. Мы рассчитываем узнать это от вас. Вы увидите его, выясните, чего он хочет, и сообщите нам.
— Кому это — вам?
— Как я уже говорил — Совету. Поселенец будет у вас сегодня вечером.
— Вы, кажется, считаете, что у меня нет иного выбора, кроме как стать доносчицей?
Мандамус встал, дав понять, что окончил свою миссию.
— Вы не будете доносчицей. Вы ничем не обязаны этому поселенцу. Вы просто сообщите своему правительству, как честная аврорианская гражданка. Вы же не хотите, чтобы Совет предположил, что солярианское происхождение в какой-то мере умаляет ваш аврорианский патриотизм.
— Сэр, я живу на Авроре в четыре раза дольше, чем вы.
— Не спорю, но вы родились и выросли на Солярии. Вы — необычная аномалия, аврорианка чужеземного происхождения, и этого не забыть. Это особенно справедливо, поскольку поселенец хочет видеть именно вас, а не кого-нибудь другого на Авроре, именно потому, что вы солярианского происхождения.
— Откуда вы это знаете?
— Предполагаем. Он назвал вас «солярианской женщиной». Мы хотим знать, почему это для него имеет значение, теперь, когда Солярия больше не существует.
— Спросите у него.
— Мы предпочитаем спросить у вас после того, как вы спросите у него. А теперь я прошу разрешения оставить вас и благодарю за гостеприимство.
Глэдия холодно кивнула:
— Я прощаюсь с вами с большей охотой, чем предлагала вам своё гостеприимство.
Мандамус пошёл к двери, за ним двинулись его роботы. На пороге он обернулся:
— Чуть не забыл…
— Да?
— Фамилия поселенца, как ни странно, Бейли.