— Кто «мы»?
— Вы и я. Меня просили съездить на Солярию и по возможности выяснить, что там случилось. У меня один вооруженный корабль, но тяжелого вооружения у меня нет.
— Вас тоже могут уничтожить.
— Могут. Но мой корабль по крайней мере не будет захвачен врасплох. Кстати, я не гипервизионный герой и постараюсь свести такую возможность к минимуму. Мне пришло в голову, что одной из неудач поселенцев на Солярии является наше полное незнание этой планеты. Значит, полезно было бы взять с собой кого-то, кто знает этот мир, — солярианина, короче говоря.
— Вы имеете в виду меня?
— Именно, миледи.
— Почему меня?
— Я думаю, вам и так ясно, миледи. Покинув планету, соляриане ушли неизвестно куда. Если там кто-то и остался — так только враги. Во Внешних мирах нет ни одного солярианина, кроме вас. Вы — единственная солярианка, единственная во всей Галактике. Вы мне нужны и должны поехать со мной.
— Ошибаетесь, поселенец. Может, я вам и подхожу, но вы мне не подходите. Я окружена роботами. Один шаг — и вас схватят, а при сопротивлении можете и пострадать.
— У меня нет намерения действовать силой. Вы должны ехать добровольно. Ведь дело касается предотвращения войны.
— Это забота правительства, моего и вашего. Я отказываюсь что-нибудь делать. Я частное лицо.
— Вы обязаны сделать это для вашего мира. В случае войны пострадаем не только мы, но и Аврора.
— Я тоже не гипервизионная героиня.
— Тогда вы должны лично мне.
— Вы спятили! Я вам ничего не должна.
Д. Ж. тонко улыбнулся:
— Лично мне как индивидууму вы ничего не должны. Но у вас большой долг передо мной как перед потомком Элайджа Бейли.
Глэдия замерла, глядя на бородатого монстра. Как она могла забыть, кто он?
— Нет, — наконец выговорила она.
— Да, — твёрдо сказал Д. Ж. — Два раза Предок сделал для вас больше, чем вы когда-либо могли бы оплатить. Его здесь нет, чтобы потребовать хотя бы часть долга, но я унаследовал его право.
— Но что я могу сделать для вас, если поеду? — в отчаянии спросила Глэдия.
— Там увидим. Так вы поедете?
Глэдии хотелось отказаться. Но как случилось, что Элайдж снова вошёл в её жизнь за последние сутки? Почему это невероятное требование прозвучало от его имени, да так, что отказаться было просто невозможно?
— Но Совет не позволит мне ехать с вами. Ни один аврорианин не сядет на поселенческий корабль.
— Миледи, вы прожили на Авроре двести лет, а потому думаете, что коренные аврориане и вас считают таковой. Это не так. Для них вы всегда останетесь солярианкой. Вас отпустят.
Сердце её забилось, руки покрылись гусиной кожей. Он прав. Амадейро, например, считает её солярианкой. И все-та- ки она повторила, стараясь убедить себя: