Они с Бриз надеялись на то, что их план сработает.
«Не медли, Бриз, – мысленно торопил он девушку, вжимаясь в иссохшуюся землю и напряженно вслушиваясь в зыбкую тишину. – Стреляй, отвлекай его на себя, а я уж постараюсь не подвести. Не медли!»
И в этот момент, словно уловив его мысли, девушка открыла стрельбу.
«Вот так, Бриз, молодец!»
Облегченно вздохнув, он откатился назад от камня, за которым лежал, и пополз от валуна к валуну, притискиваясь к земле и стараясь оставаться незамеченным для противника.
Разносилось в воздухе громкое шипение зарядов, а он где ползком, где перекатом пробирался по длинной дуге, намереваясь оказаться в тылу врага, занятого перестрелкой с Бриз.
И наконец это ему удалось.
Заглянув в щель между двух привалившихся друг к другу камней, он совсем близко увидел того, кто не давал им спокойно пересечь равнину. Широкоплечий темнокожий детина сидел на корточках к нему спиной, медленно поводя из стороны в сторону узким блестящим стволом своего оружия. На поясе его пятнистых буро-зеленых брюк висели запасные кассеты. Победитель сосредоточенно рассматривал чуть приплюснутую с обоих боков бритую голову детины с большими оттопыренными ушами, мощную короткую шею и голую мускулистую спину. Он выбирал момент для прыжка.
Ударил по камням очередной заряд Бриз, разлетелся во все стороны яркими искрами, и бритоголовый привстал, собираясь сделать ответный выстрел. Внимание его было приковано к невидимой девушке, он поднял оружие – и в этот момент Победитель, выбравшийся из своего укрытия, прыгнул ему на спину.
До борьбы дело не дошло – слишком неожиданным для противника оказалось это нападение. Носком ботинка выбив оружие из рук бритоголового, Победитель сдавил ему горло и, заломив руки противнику, припечатал его к земле, придавив коленом широкую лоснящуюся спину.
– Бриз! – крикнул он. – Готово!
Лежащий ничком бритоголовый попытался вырваться, но это ему сделать не удалось – Победитель рванул его руку и в тишине раздался хруст выворачиваемых суставов.
– Не двигаться, – с угрозой сказал Победитель. – Иначе кости переломаю.
Детина застонал, заскреб по земле ногами, обутыми в огромные ботинки с рубчатыми, совершенно не стертыми подошвами – словно не приходилось ему нигде ходить, а всю жизнь довелось провести в засаде среди этих камней. Выгибая шею со вздувшимися мышцами, он попытался взглянуть на соперника, кося черным расширившимся глазом с красноватым белком, раздувая ноздри, – от его шумного дыхания расползались в стороны песчинки. Победитель держал крепко, не давал бритоголовому ни малейшей возможности вырваться, затеять рукопашную.