Это было неимоверно трудно. Тело жаждало откликнуться на зов Цели и броситься назад, но он, собрав всю свою волю, подавлял это исступленное, неистовое желание. Он продолжал считать себя Победителем и, стиснув зубы, продирался, проталкивался по песчаному берегу, медленно, но неуклонно приближаясь к Стене.
– Дорнад! Подожди, Дорнад!..
Он оглянулся. Девушка была совсем недалеко от него, ее лицо исказилось от напряжения. Она пробиралась вслед за ним, закусив губу, и видно было, каких усилий стоит ей этот путь.
– Дай руку, Дорнад!
Он не сделал назад ни шагу. Он опасался, что не сможет остановиться, шагнув назад, ей навстречу. Протянув руку, Дорнад ждал, когда девушка приблизится.
Их ладони соприкоснулись.
– Ты молодец, Победитель! – тяжело дыша, сказала Бриз. – Пусть даже все это тщетно… Ты все равно молодец!
– Тщетно? – Крепко обхватив ее теплую ладонь, Дорнад ожесточенно ринулся вперед. – Ты же назвала меня Победителем, Бриз! И я буду Победителем!
Отчаянно и упорно отталкиваясь ногами от земли, мускулистый боец увлекал за собой сероглазую гибкую девушку – и все ближе придвигалась Стена, бесконечная гладкая Стена, перегородившая мир.
– Сейчас я прострелю эту Стену! – кричал он на ходу, раздвигая широкой грудью вязкий воздух. – Я пробью эту Стену, Бриз, и мы уйдем туда, и пропади она пропадом, эта Цель! Мы люди, Бриз, люди, а не ручьи!
– Я верю в тебя, Победитель, – ответила девушка и на мгновение прижалась щекой к его руке. – Конечно же, мы не ручьи…
Они одновременно вскинули излучатели, направили их на Стену и открыли огонь.
– Что это, Дор… – успела воскликнуть она.
Обрушилась темнота.
Весь мир исчез.
На этот раз действительно исчез…
И все-таки он был Победителем.
* * *
– Серега, давай другую игру, эта какая-то поломанная.
– Эх, мама только вчера купила… Это ты виноват, джойстик не надо было так дергать!
– Ничего я не виноват! Это картридж твой никуда не годится…
* * *
– Как я тебя, а? Разгромил во Второй мировой!
– А зато я твою нерушимую империю республик свободных одним ударом развалил!
– А я… А я вот сейчас!.. А я вот сейчас Восток на Запад как напущу, тогда посмотрим!
– Давай-давай, напугал! Да я сейчас твой Восток несчастный…
– Дети, пора обедать! Ррум, приглашай Ллуда. Потом доиграете…
* * *
«Ученые Гарвард-Смитсоновской астрофизической обсерватории обнаружили вокруг нашей Галактики так называемую Великую Галактическую Световую Стену, или Кольцо Высокого Свечения». (Из газет).
* * *
«Бог нашей драмой коротает вечность! Сам сочиняет, ставит и глядит». (Омар Хайям).
* * *
Он открыл глаза и увидел светлое небо. Дышалось легко, пахло душистыми степными травами. Он почувствовал, что, наконец, свободен. Девушка приподняла голову и медленно осмотрелась. И улыбнулась ему.