Девушка лежала на животе ногами к озеру; ее левая рука была откинута в сторону, а пальцы полусогнутой правой впились в песок. Голова девушки была повернута вбок, длинные волосы цвета опавшей листвы неподвижно струились по смуглому плечу, а широко открытые серые глаза уже не видели ничего, и взгляд их был спокойным и таким же застывшим, как ее тело. На ней были светло-серая, едва прикрывающая лопатки, гладкая безрукавка и короткие шорты такого же цвета; в рубчатых подошвах легких ботинок застряли сухие травинки. Ее правый бок был покрыт коркой засохшей крови, и песок рядом с ней тоже был бурым от крови. Кобура на поясе была пуста; черный излучатель лежал чуть поодаль, в траве – противник, убедившись в том, что добился успеха, не позарился на оружие.
Он сидел возле беспомощно распростертого неподвижного тела, посматривал по сторонам и размышлял, откуда взялась здесь эта незнакомка. И куда направлялась. Неужто не Он один стремился к Цели? Неужто девушка тоже с боем пробивалась вперед и вперед, разя врагов? Пока не наткнулась на роковой выстрел… Она наверняка могла бы стать союзницей!
Он принял решение и лег на песок рядом с ней. Прижался лбом к ее холодному лбу и сосредоточился, откуда-то зная, что поступает правильно. Жизненная сила, скопившаяся в нем, прорвала ледяную преграду и хлынула прочь из его тела. У него закружилась голова и тонко зазвенело в ушах, и ослабли мышцы, но он продолжал свою работу – и обессиленно опустил голову на руку только тогда, когда лоб девушки потеплел и она задышала, сначала робко, едва уловимо, а потом все глубже…
Он лежал на песке и устало смотрел из-под полуопущенных век, как она садится… осматривается… трогает руками свое тело… пытается содрать засохшую кровь… тянется к оружию…
– Привет, – сказала она наконец и неуверенно улыбнулась. – По-моему, ты меня здорово выручил. Как тебя зовут?
Он собрался с силами и сел. И пожал плечами.
– А разве меня должны как-то звать? Я просто иду к Цели и побеждаю всех, кто мне мешает. Я победитель.
– Я так и подумала. – Она, прищурившись, разглядывала его. – Ты тот, кто отправился в путь после меня. Победитель. Я так и буду называть тебя: Победитель. Хотя у тебя должно быть и какое-то другое имя.
– Почему? – спросил он и вновь осмотрелся.
Девушка задумчиво накрутила на палец прядь волос.
– Не знаю. Мне так кажется. У меня тоже есть имя, только я его забыла. Но, по-моему, меня зовут Бриз. Да. Бриз. – Она не очень уверенно кивнула. – По-моему, именно так.
– Бриз, – повторил он, пробуя это имя на вкус. – Бриз… Почему?