Все озирались по сторонам в ожидании готового файла.
Он начался так:
АБСОЛЮТНАЯ БЕЗДНА ОБОСНОВАНИЯ
ГИМН ЛОГИКЕ
ЧИСТЫЙ КАК КАМНИ И ЖЕРТВОПРИНОШЕНИЕ
ВО ИМЯ БОРЬБЫ ЮНЦОВ СОСКАЛЬЗЫВАЮЩИХ В ВАШУ ГЛОТКУ
Эйкон отвернулся, поморщившись. Он прочёл не слишком много инопланетных текстов и не приноровился расшифровывать “переводы” чёртовой программы.
- Кто-нибудь может объяснить мне, - спросил Эйкон, - в смысле, объяснить конференции, что это значит?
Настало долгое, напряжённое молчание.
Потом Ксенопсихолог издала приглушённый звук, похожий на недоверчивое хмыканье — а может, просто печально усмехнулась.
- Звёзды небесные, - сказала Ксенопсихолог, - они уговаривают нас поедать наших собственных детей.
- Причём аргументируют тем, - сказал Лорд Программист, - что они называют универсальными принципами, а не апеллируют к простым инстинктам, которые могут различаться в разных звёздных системах.
- Какими конкретно принципами? - спросил Исповедник.
Эйкон кинул странный взгляд на Исповедника, а потом быстро отвёл глаза, чтобы не встретиться взглядом. Нет, не может быть, чтобы Исповедник тщательно придерживался принципа смотреть без предрассудков даже на такое. Наверное, он просто любопытствовал, какие именно логические ошибки можно найти у инопланетян…
- Дайте-ка посмотрю, - сказал Лорд Программист. Некоторое время он молчал. - А, ну вот, например. Они отмечают, что производя множество детей и устраивая отсев, они создают большее, чем у нас, давление естественного отбора. Если каждая наша пара начнёт рожать по сотне детей и затем поедать почти всех - я подчёркиваю, что это их мысль, не моя - то эволюция у нас пойдёт быстрее, и мы продлим срок нашего существования во Вселенной. Эволюция и выживание - универсальные принципы, так что этот аргумент должен убедить кого угодно. - Он грустно хихикнул. - Я кого-нибудь убедил?
- Чисто из любопытства, - спросил Лорд Пилот, - они когда-нибудь пытались рожать ещё больше детей, скажем, тысячи, а не сотни, чтобы ещё сильнее ускорить эволюцию?
- На их нынешнем уровне биоинженерии это должно быть несложно, - сказала Ксенопсихолог, - и всё-таки они так не сделали. Но не будем строить предположений.
- Согласен, - сказал Эйкон.
- Но у людей происходит отбор гамет, - сказала Леди Сенсор. - Мы не эволюционируем замедленно. Более того, благодаря выбору из миллионов сперматозоидов и сотен яйцеклеток давление отбора на нас намного сильнее.
Ксенопсихолог нахмурила брови.
- Я не уверена, что мы послали им подробную информацию об этом… или что они настолько глубоко изучили в наше послание…