— Да-а, интересно получается… На Дулепова не похоже, он за лишнюю копейку удавится, — терялся в догадках Дервиш.
— Не знаю, Саныч, может, оно друг с другом не связано, но с появлением Люшкова Дулепов зачастил в жандармское управление, там же замечены Ниумура и Дейсан. Похоже, японцы повели с нами игру по-крупному, — предположил Дмитрий.
— Вот только какую? И что за роль отведена в ней Люшкову? — не мог разгадать этот японский ребус Павел и вопросительно посмотрел на Дервиша.
Резидент знал значительно больше, чем они, и ему, вероятно, были известны те тайные пружины, что сейчас двигали японской разведкой и контрразведкой. Опыт и интуиция говорили Павлу: противник решил своими острыми ходами побудить раскрыться резидентуру, и в этом предположении он не ошибся. Резидент не стал пускаться в долгие объяснения, перед ним находились профессионалы, и коротко пояснил:
— Японцы готовятся к наступлению, а мы им здорово мешаем, вот и решили обострить игру. Подставляя нам Люшкова, они рассчитывают убить двух зайцев: выманить нас на себя и отвлечь от главного — подготовки к нападению.
— Но мы-то не лыком шиты и напролом не пойдем! — заявил Павел.
— Тянуть с Люшковым тоже нельзя, Центр своей задачи не отменял, — напомнил о приказе наркома Дмитрий и предложил: — Надо организовать засаду у аптеки. Там у него нет серьезного прикрытия, ротмистра и водилу нейтрализовать труда не составит.
— Стоп, ребята! Не будем пороть горячки, — охладил их пыл Дервиш. — Задание, безусловно, надо выполнить, но прежде все — обмозговать.
Дмитрий с Павлом не стали спорить, снизу их поторапливал к столу Свидерский. Запах пирога, а больше — близость к Анне заставили молодых людей на время забыть о Люшкове и жандармах.
Крылов разбудил Плакидина, когда самолет приземлился на подмосковном военном аэродроме. Все вокруг было погружено в кромешную тьму. Столица затаилась в ожидании очередного авиационного налета. С запада приближался нарастающий гул мощных моторов, по небу зашарили лучи прожекторов, затем заухали зенитки, и во всполохах разрывов проступили хищные силуэты гитлеровских бомбардировщиков. Шевцов бросил взгляд на часы — время поджимало — и спросил Крылова:
— Будем ждать, Сережа?
Тот прислушался к зенитным разрывам и неуверенно ответил:
— Похоже, сюда не прорвутся!
— Вчера дальше Речного не пустили, — подтвердил водитель.
— Поехали! — решил Крылов.
— Сереж, а если с ним что случится? — напомнил Шевцов о приказе Фитина: доставить Плакидина живым и без единой царапины!
— Если б да кабы… Чё гадать! — отмахнулся он и сел в машину.