Задние места заняли Шевцов с Плакидиным. Под вой воздушных сирен и лай зениток они поехали на Лубянку. Ровный гул мотора и мерное покачивание на хорошо укатанной дороге быстро усыпили Ивана, рядом сонно клевал носом Шевцов. Позади остались перелески и начались окраины Москвы. Крылов расслабился и расстегнул тулуп. Эхо взрывов удалялось все дальше к югу. Вдруг дорога вздыбилась, и ослепительная вспышка разорвала темноту. Земля содрогнулась, и ударная волна подбросила машину. Вторая авиабомба разорвалась поблизости, и куски смерзшейся земли забарабанили по капоту и стеклу.
— Глуши! Всем в укрытие! — крикнул Крылов.
Водитель резко сбросил газ, машина вильнула на обледеневшей дороге и ткнулась в снег.
Шевцов очнулся и, выпихнув наружу еще не пришедшего в себя после сна Плакидина, кубарем скатился в кювет. Иван слетел в сугроб, снег шершавой теркой прошелся по лицу. Он ошалело вскочил на ноги и ничего не мог понять.
— Ложись! Ложись, дурак! — надрывался Крылов.
Его голос потонул в вое новой бомбы. А Плакидин продолжал торчать как свечка.
«Идиот! Чего стоит?! Что я привезу Фитину?» — похолодел Крылов от этой мысли, выскочил из укрытия и в стремительном броске сшиб Ивана на землю.
В следующее мгновение она вздрогнула и черно-багровым грибом вздыбилась рядом с ними. Взрывная волна обожгла дыхание и стеганула по лицам. Камни и куски льда просыпались на спины. А потом наступила тишина. Бомбежка закончилась так же внезапно, как и началась. Отряхиваясь и ощупывая себя, первыми поднялись Шевцов с водителем. Крылов с Плакидиным остались лежать.
— Сережа, что с тобой? — окликнул Шевцов и, не услышав ответа, бросился к нему.
Из рваной раны на шее Крылова хлестала кровь.
— Митя, ко мне! — закричал Шевцов.
Водитель бросился на помощь. Вдвоем они перенесли Крылова в машину. Плакидина не зацепило, он сам забрался на заднее сиденье. Шевцов разрывался между требованиями инструкции, категорически запрещавшей любые отклонения от маршрута, и необходимостью срочной помощи Крылову. Раны, судя по всему, оказались тяжелыми, он на глазах терял силы. Иван догадался и решительно заявил:
— Капитан, едем в госпиталь! Инструкции инструкциями, а жизнь одна!
— Василь Степаныч, тут по пути один есть, — поддержал его водитель.
— Туда, Митя! — распорядился Шевцов, затем сдернул с себя куртку, гимнастерку и принялся рвать на бинты нательную рубаху. Иван пришел ему на помощь, вместе они перевязали раны Крылова. Водитель выжимал из машины все, что мог, и лишь на комендантских постах притормаживал, чтобы не получить вслед автоматную очередь.