Сталин. Атаки надо продолжать. Сейчас главная задача — оттянуть от Сталинграда как можно больше сил противника.
Жуков. Мы можем завтра же утром начать наступление, но войска всех трех армий будут вынуждены начать бои почти без боеприпасов, так как их не могут доставить на артиллерийские позиции. Кроме того, мы не можем раньше вечера увязать взаимодействие частей с артиллерией, танками и авиацией, а без этого ничего не получится.
Сталин. Ну хорошо. Если противник начнет общее наступление на город, немедленно атакуйте его, не дожидаясь окончательной готовности войск. Ваша главная задача — отвлечь силы противника от Сталинграда.
Входит Помощник.
Помощник. Товарищ Сталин, у телефона Еременко.
Сталин (берет трубку). Здравствуйте, товарищ Еременко. Я поражаюсь вашей близорукости и растерянности. Сил у вас много, а справиться с положением не хватает вам хребта. Деритесь с противником не только днем, но и ночью. Используйте войсковую артиллерию и силы. Самое главное — не поддавайтесь панике, не бойтесь нахального врага, сохраняйте уверенность в успехе. Жду от вас сообщения о ликвидации тревожного положения на вашем фронте. (Кладет трубку.) Немцы рвутся любой ценой овладеть городом и бакинской нефтью, тем самым разрезать наш фронт на две части: южную и центральную, изолированные друг от друга. Тогда положение наше станет критическим. Допустить этого никак нельзя. Что нужно Сталинградскому фронту, чтобы остановить продвижение противника и ликвидировать коридор, разделяющий Сталинградский и Юго-Восточный фронты?
Жуков. Минимум еще одну общевойсковую армию, танковый корпус, три танковые бригады и не менее 400 орудий гаубичной артиллерии. Кроме того, на время операции необходимо дополнительно сосредоточить не менее одной воздушной армии.
Сталин. Хорошо. Я посмотрю, какие мы имеем резервы. (Отходит к столу, берет папку, просматривает бумаги.)
Жуков и Василевский обсуждают кардинальные меры для решения боевых задач.
Жуков. Необходимы иные кардинальные решения.
Василевский. Это верно.
Жуков. Вести наступление ограниченными силами нецелесообразно. Это приведет только к ненужным потерям.
Василевский. Да, нужны другие решения стратегического масштаба.
Сталин. Какие иные кардинальные решения вы имеете в виду?
Жуков. Надо подготовить контрнаступление и нанести противнику в районе Сталинграда такой удар, который резко изменил бы стратегическую обстановку на юге страны в нашу пользу. Основные удары нужно нанести по флангам Сталинградской группировки, которая глубоко вклинилась в нашу территорию. Ориентировочный расчет показывает, что раньше середины ноября подготовить необходимые силы и средства для контрнаступления такого масштаба будет невозможно.