— Вот так взял и женился на красивой девушке из простой семьи? — не поверил Громов.
Капитан хмыкнул:
— Конечно же не из простой. Но — из весьма обедневшей. Тут многих вообще против воли замуж выдали — их семьи таким образом поправляли свои пошатнувшиеся дела.
— Не слишком-то благородный способ.
— Да, но весьма действенный. Ого! Мы уже говорим с тобой по-каталонски, дружище Андреас!
— Не такой уж и сложный язык. Здесь еще будут танцы?
— А как же! Конечно же будут. Еще и явятся опоздавшие гости — еще больше красоток, мой друг!
Опоздавших громко объявлял мажордом — высокий дородный старик, разодетый в шелка и бархат.
— Барон дон Амброзио Кадафалк-и-Пуччидо с супругой, Бьянкой.
— Вон, смотри, смотри, эта тоже ничего, — зашептал Педро.
Молодой человек обернулся — и едва не подавился креветкой: в дверях, рядом с низеньким крючконосым толстяком в пышном парике и усыпанном жемчугами кафтане, обворожительно улыбаясь и отвечая на приветствия собравшихся, стояла Влада! В изысканном платье цвета морской волны с золотистыми шелковыми вставками, красивая, как голливудская звезда.
Глава 5
Осень — зима 1705–1706 гг. Барселона
Влада
— Бьянка дель Моренос де Кадафалк-и-Пуччидо, — с восхищением глядя на Владу, шепотом пояснил капитан. — Супруга барона де Кадафалка, изрядного богача и откупщика королевских налогов — вон он, рядом с ней.
Кивнув на старого толстяка, Педро продолжил:
— А еще про эту красавицу говорят…
Громов не слушал. Не слышал. А просто вот так — с придыханием — смотрел, не веря своим глазам. Влада! Господи, и как она здесь?
Андрей пригласил ее на первый же танец, со всей возможной учтивостью испросив разрешение у толстяка. Тот благосклонно кивнул, однако маленькие, глубоко посаженные глазки его сверкнули нешуточной злобой, на которую молодой человек, впрочем, не обратил абсолютно никакого внимания.
Грянула музыка, Громов взял даму за руку:
— Влада! Так, значит, ты здесь?
Девушка наморщила носик, синие глаза ее взглянули на партнера с удивлением, почти сразу погасшим:
— Ах да, вы же русский, сеньор лейтенант. Говорите по-французски?
— Что?! — непонимающе переспросил Андрей. — А, говорю… Влада, ты что, не узнаешь меня? — в волнении молодой человек снова перешел на русский. — И вообще — как себя чувствуешь? Не ударилась ли головой о камень? И этот противный старик — кто он?
— По-французски! — мило улыбнулась партнерша. — И — осторожнее — вы сейчас едва не наступили мне на ногу.
— Ах, Влада…
— Меня зовут Бьянка, сеньор лейтенант, — девушка расхохоталась, синие глаза ее весело заблестели. — Вы учитесь танцам у месье Кавузака?