И написать письмо домой. Очень может быть, что не вернусь. Поскольку в Португалии ад, приятель из штаба шепнул, жо… полная, теперь полегче, поскольку гуннов бомбанули очень хорошо, но у нас авиации там не осталось почти совсем — будь иначе, зачем бы гнать туда эскадрилью старых «Киттихоков»? Да просто потому, что этих, не жалко — даже тут, в Англии, их не подпускают к другим подразделениям, и держат на аэродроме, используемом британскими ПВО. Если этих ниггеров завтра не станет, никто даже не вспомнит — единственно, упомянут в рапорте, в списке «принятых мер». А про меня скажут, вот уж компанию нашел себе О`Бэрри, даже для того, чтобы сдохнуть?
А, ладно, чему быть, того не миновать. Может быть эти ниггеры мне еще майорские погоны заработают? Как в старые времена, когда все, чем владел раб, принадлежало хозяину. «Это тот, который сбил полсотни гуннов? Ах, не он, а его вся эскадрилья? Плевать — не черных же награждать за всего лишь работу?» Может и набьют мне, всей толпой, хоть шестую часть того, что у Хартмана есть?
Следующая ночь (на 20 ноября). У побережья Португалии
Когда мотор начал вдруг терять обороты, Джимми почти не удивился. Три «Киттихока» уже покинули строй раньше, гораздо дальше от цели. Вот и его машина стала медленно но верно терять высоту, и даже появившийся на горизонте берег уже не радовал. Да, их будущий аэродром располагался на у самой линии прибоя. Взлетная полоса оканчивалась десятиметровым обрывом, под которым плескалось море. Но до этого места надо было еще добраться. Красноносый с белым рулем направления самолет все больше отставал от строя, уже сомкнувшего ряды. Вероятно, капитан О`Бэрри уже похоронил в мыслях очередного подчиненного, но сам Джимми еще не был с этим согласен. Сбросив давно опустевший бак он заметил, что скорость снижения упала, давая ему дополнительные, хоть и призрачные шансы добраться до берега. Не будучи морским пилотом, он даже не задумывался, как он будет садиться потом. Пока его интересовало только побыстрее сменить неприветливую воду под плоскостями на твердую землю, куда не страшно прыгать с парашютом. «Аллисон» под капотом несколько раз чихнул, ощутимо вздрогнул и вдруг запел своим обычным голосом. Джимми не верил своим ушам — его молитвы снова сбылись и он вновь не пропадет. О том, что может ждать одиночку в зоне господствующей вражеской авиации чернокожий пилот предпочитал не думать. От своих он отстал уже сильно и теперь все штурманские расчеты приходилось делать самостоятельно. Но это были мелочи. Вот уже скоро должен показаться аэродром.