Немного раздосадованная своей невнимательностью, я подошла к ученому, который уже протянул руку, чтобы открыть дверь.
— А пыли-то на ручке нет, — произнесла я, отметив, что дверь не так давно открывали. Во всяком случае, не больше недели назад.
— Сейчас посмотрим, почему, — ответил Ганс, но голос его звучал не очень уверенно.
— Мне дверь не открыть, — напомнила я, когда парень слишком долго не решался повернуть ручку.
— Я не боюсь, — попытался возмутиться он и толкнул дверь.
С тихим скрипом она отворилась и мы медленно вошли в комнату.
К нашему удивлению там оказалось даже относительно светло — горели свечи, и именно их аромат я почуяла еще в коридоре.
— Мои свечи! — неожиданно то ли обрадовался, то ли разозлился Ганс. — Так вот где они!
— Ты что? — удивилась я.
— Этот нехороший человек, кем бы он ни был, украл мои свечи! — возмущенно сказал Гансик, вбегая в комнату. — Я потратил на их изобретение три недели, а он взял — и украл!
— Но они горят… — я тоже прошла в комнату вслед за другом. — Значит, он был здесь недавно?
— Ничего это не значит, — сказал Ганс. — Эти свечи горят по пол года, и не плавятся. А он их украл!
— Так забери их обратно, — посоветовала я.
Но Ганс неожиданно успокоился и забыл про свечи.
— Интересно, а это ему для чего? — он подошел к прижатой к полу книгами шкуре волка.
— Возможно, для какого-нибудь ритуала, — предположила я, оглядывая комнату.
Она оказалась похожа на кабинет какого-нибудь колдуна — со старыми книгами, черепом, пером и чернильницей на старом дубовом столе. В углу комнаты красовалось побитое молью чучело филина, а под картиной, на которой было изображено бушующее море, стоял старенький, но крепкий диван.
— Кажется, наш «оборотень» частенько сюда наведывался, — сделала вывод я.
— Но зачем? — удивился Ганс.
— В замке удобнее прятать трупы, — пожала плечами я, и это известие ученого не порадовало. — Смотри-ка, интересная книжка.
Я подошла к лежащему на столе большому тому по «Практической магии к’хоров». Кажется, Кот был прав…
Я открыла книгу в том месте, где лежала закладка, сделанная из кожи какой-то рептилии.
— Руководство к ритуалу «Полного обращения», — прочитала вслух первую строчку. — Если вы недостаточно удовлетворены своей природой, если вам кажется недостаточно быстрой ваша реакция, и ваше тело слабое и беспомощное, то в ваших силах это исправить. Никто не говорит, что смена расы — удел богов. Примите облик любого хищника, и поймете, насколько прекрасно это ощущение — жажда крови и абсолютная свобода.
Я замолчала, осмысливая прочитанное. Да он же просто псих, если решился на такое! Здесь написано, что для того, чтобы обрести силу превращения нужно выпить жизни… о боже… пятидесяти пяти жертв! Их, кстати, по смерти, подлежит сжечь, все вместе. Нет, этот парень точно псих… Но, видимо ему не хватает «жизней», иначе он не выглядел бы так уродливо при превращении. Но теперь мне понятно, почему об оборотнях ходит такая дурная слава — благодаря таким вот ненормальным. Но теперь-то я открою всем глаза на него.