— Вы не сказали мне, чем собираетесь заниматься.
Незнакомец лишь усмехнулся.
— Большие деньги подразумевают большую конфиденциальность. Я могу рассказать вам это только после того, как вы дадите свое согласие.
— Любопытно знать, о какой сумме все-таки идет речь?
— О двадцати тысячах марок. Причем десять тысяч вы получаете сразу же, как только дадите свое согласие, а остальное — после того, как выполните поручение.
Себастьян задумался. Сумма была невероятно заманчивой. Даже в лучшие времена он не добывал больше пяти за целый год, а тут за какую-то любезность может получить в четыре раза больше.
— Хм… Вы меня заинтересовали. Хорошо, я согласен… Так в чем заключается моя работа?
— Вот вам первый аванс, — незнакомец сунул Себастьяну в ладонь серебряную монету.
Подкинув ее на ладони, тот произнес:
— Возможно, в иных обстоятельствах серебряную монету я посчитал бы большой удачей, но, кажется, разговор шел о куда большей сумме.
Незнакомец хмыкнул.
— Посмотрите внимательно на монетку. Вы не заметили в ней ничего особенного?
Клаузен повертел в ладони монету. На такие монеты за последние годы он насмотрелся достаточно. Ничем особенным она не отличалась от многих тысяч, что он видел ранее.
Пожав плечами, Себастьян отвечал:
— Ничего не нахожу, и что с того?
— Приятно слышать… Что же тогда можно сказать о других? Смею заметить, эта монета фальшивая.
— Вот оно что… Таких монет я передержал достаточно. — Себастьян взглянул на марку по-новому, пытаясь выведать изъян, но вновь ничего не обнаружил. — Никогда бы не подумал… Разве что малость легковата.
Незнакомец весело рассмеялся:
— Вот с весом у нее как раз все в порядке. Взгляните на орла…
— И что? — вновь подивился Себастьян.
В нем не было ничего примечательного — обыкновенный пернатый хищник; открыв клюв, он высунул язык, как если бы кто-то наступил ему на хвост.
— Не совсем четко обозначены контуры, — подсказал незнакомец.
Всмотревшись, Клаузен вынужден был согласиться: так оно и есть! Правда, контуры могли стереться от долгого употребления. Неизвестно еще, где она лежала — возможно, что на дороге, по которой разъезжают телеги.
— Разве только это…
— Таких монет я дам на двадцать тысяч марок. Десять тысяч будут ваши, остальные мои.
— Я полагал, что десять тысяч марок получу отдельно.
Незнакомец хмыкнул:
— А чем вас не устраивают эти деньги? Вы же считаете, что они настоящие. — Не дождавшись ответа, продолжил: — Полагаю, что мы договорились. Вам не нужно делать ничего особенного — просто расплачиваться за удовольствие деньгами, которые я вам приношу. И все!