На шее девушки была отчетливо видна полоса, которая свидетельствовала о том, что она была задушена. На лице несчастной застыла жуткая гримаса. На полу валялся кусок шнура. Влад поднял его и сразу охрипшим голосом прошептал:
— Орудие убийства…
— Кто это сделал? — с трудом выдавила я.
— Не знаю. Мы расстались на набережной. Ума не приложу, как такое могло случиться. — Влад перевел взгляд на меня и нервно вздохнул: — Это не я. Я же все время с тобой был. Ты же понимаешь, что я не мог этого сделать?
— Понимаю, — согласилась я, но голос мой подозрительно дрогнул.
— Ты что так на меня смотришь?
— Как?
— Недоверчиво. Мне и так плохо, а от твоего взгляда становится еще хуже.
— Господи, какой кошмар…
— Ничего не понимаю… Нужно наших разбудить. Все спят. Вообще непонятно, как Маринка сюда попала. Она должна была в доме ночевать. Может, привела кого?
— Что ты имеешь в виду?
— Мужчину. Мужика…
— Какого мужчину?
— Да откуда я знаю? Может, она с кем-нибудь познакомилась, притащила сюда, а он ее убил.
— Кто?
— Прекрати задавать дурацкие вопросы! — Влад перешел на крик и схватился за голову. — Ты же видишь, что я сам ничего не понимаю. Что ты меня, как на допросе, расспрашиваешь?! — Влад зажмурился и сжал кулаки. — Настя, я могу на тебя рассчитывать?
— Ты о чем?
— Я могу рассчитывать на твою помощь? Ты можешь подтвердить, что я был с тобой все это время? Я никого не убивал. — В голосе Влада появились истеричные нотки.
— Да, конечно.
— Спасибо. — Влад сжал мою руку, и я увидела в его глазах слезы. — Просто твой взгляд… Ты на меня смотришь, как на преступника.
— Тебе кажется. Это от страха.
— Спасибо на добром слове.
— Это твоя любимая девушка?
— Однокурсница.
— У вас с ней были близкие отношения?
— Почему ты спрашиваешь?
— Потому, что иначе бы она сюда не пришла.
— Между нами ничего не было. Маринка была ко мне неравнодушна, не отрицаю. Я это знал, но никогда этим не пользовался.
— А ты?
— А что я?
— Она тебе нравилась?
— Ну что ты мне устроила допрос? Я же тебе сказал — она только подруга!
— Бедная девушка…
— Пошли, ребят разбудим. Они должны знать, с кем Маринка сегодня вечером кантовалась.
— Ты считаешь, что ее убил новый знакомый?
— Других версий у меня просто нет.
— А за что он ее убил?
— Господи, да откуда же я это знаю? Я что, при этом присутствовал? Легкомысленные знакомства порой заканчиваются трагически. Может, Маринка маньяка какого подцепила. Маринка решила развлечься, привела его на эту веранду и тем самым приговорила себя к смерти.
— Как же она привела его сюда, если знала, что ты придешь сюда ночевать?