Борис забарабанил в обитую дерматином дверь, из нее кусками выбивалась вата. Звонок не работал. В который раз он видел эту вату и всегда непроизвольно вздыхал. Жить в таких условиях было бы для любого человека ниже его достоинства, но Конин не замечал бытовых неудобств.
Следователь с минуту постоял у двери, а потом толкнул ее, зная, что она почти никогда не запиралась ни изнутри, ни снаружи.
– Евгений Петрович, вы дома?
Из комнаты, шаркая ногами в тапках, вышел хозяин – длинный худой старик в очках, за стеклами которых блестели наблюдательные и умные глаза. Высокий лоб, вздернутые брови, прямой нос, выдающиеся скулы, борода – вид его поражал благородством натуры. Старик как бы сошел с картин Караваджо.
– О, Боря! Рад тебя видеть, входи.
Конин похлопал следователя по плечу и пригласил в комнату. Гость присел на диван, осмотрелся. Последний раз он был здесь примерно год назад. Ничего не изменилось, разве что бумаг и книг стало еще больше.
– Чаю?
– Нет, нет, спасибо. Только из-за стола.
Борис знал, что сам краевед так же незатейлив в еде, как и в житье. Он мог просто не заметить, что не ел со вчерашнего дня, и вел жизнь аскета.
– Как дела на службе?
Следователь развел руками.
– Да как обычно. Мелкое хулиганье, кражи сотовых телефонов и варенья из погребов. Рутина.
Конин внимательно посмотрел на него:
– А по поводу монастыря что слышно?
Следователь наклонился вперед:
– А я к вам как раз потому и приехал, Евгений Петрович. Вопросы есть…
Конин засуетился, поднял с табуретки кипу исписанных листов, стал соображать, куда их пристроить…
– Да положите их на подоконник! – не выдержал Борис.
Старик бросил листы на пол, сел наконец на табуретку и посмотрел на гостя:
– Я слушаю тебя, Боря.
– Евгений Петрович… Помните, когда только в монастыре община обосновалась, убийство произошло? Ну, женщину распяли на воротах? Еще ходили разговоры у нас всякие… Чертовщину какую-то приплели. Якобы убийство это ритуальное, сатанинская секта замешана… Вы-то что об этом думаете?
Конин снял очки, протер их концом рубашки. Борис невольно отметил, что краеведа вопрос очень взволновал.
– Так… продолжай. Я слушаю тебя.
– Понимаете, Евгений Петрович, нутром чую, хоть и много лет прошло… То распятие человека на воротах и находка камня связаны между собой. И не только потому, что все это в монастыре случилось… Странно, что женщину не просто изувечили – она была исхлестана самым изуверским способом. К тому же экспертиза установила, что перед смертью она имела половой контакт. Вам это ни о чем не говорит?
Конин вскочил с табуретки и стал мерить комнатку шагами. Борис кашлянул.