К Аманде подошел Коротышка, чтобы познакомить ее с Мадж.
Сначала Аманда увидела рыжевато-русые волосы, заплетенные во французскую косу. Но при звуке голоса Коротышки голова с замысловатой прической повернулась, и на Аманду посмотрело улыбающееся лицо, формой очень напоминающее сердце. Искрящиеся голубые глаза были похожи на покачивающиеся бутоны голубого водосбора. Стройная женщина прильнула к плечу Коротышки.
— Поздравляю, — обратилась Аманда к улыбающейся паре.
— Ну разве не прелестное существо? — проворковала Мадж на ухо Коротышке, пожимая руку Аманды.
Ковбой одобрительно кивнул. Когда оба они, широко улыбаясь, смотрели на Аманду, она чувствовала себя оцениваемой племенной кобылой.
— Коротышка так много мне рассказывал о вас, — произнесла Аманда, стараясь переключить их внимание с собственной персоны на что-нибудь другое. — Просто невероятно, что вам принадлежит целый город.
— Не совсем так, — скромно ответила Мадж. — Я унаследовала его.
— Но даже если и так, он, должно быть, насквозь пропитан историей.
— Это уж точно. Окруженное четырьмя штатами, это место было очень удобным для первых поселенцев и им подобных.
— Им подобных… вы имеете в виду игроков и дуэлянтов?
— Да, — подтвердила Мадж.
— Ковбоев, погонщиков скота? — возбужденно допрашивала Аманда.
— Целые толпы ковбоев.
— Рудокопы на их пути к золотым копям?
— А как же без них! Их деньги были не хуже золота, — тихо засмеялась Мадж.
— Значит, Кендалы были лавочниками, снабжавшими ковбоев, рудокопов и поселенцев?
— Не совсем так, — сказала Мадж. — Сестры Кендал были сногсшибательными красавицами. Их было пятеро. Мужчины приезжали издалека, чтобы потратить на них свое время и деньги. Молва, знаете ли, делала свое дело. Это здание было раньше игорным домом. Кузин Кендал природа наградила не так щедро… я говорю о красоте… Они готовили еду и помогали по дому. Кендалы процветали.
— О, — кивнула Аманда, боясь снова сказать что-нибудь невпопад.
— Да, сестры Кендал были владелицами публичного дома. Очень захватывающий, прибыльный, но рискованный бизнес.
— Да уж, захватывающий, — согласилась Аманда.
— От прежнего убранства ничего не сохранилось, — сказала Мадж, обводя рукой помещение, потом она привлекла Аманду к себе. — Кроме кровати Кэти Кендал. Латунной кровати.
— Кэти была одной из сестер Кендал? — Глаза Аманды расширились от охватившего ее любопытства.
— Кэти была самой младшей, самой красивой и самой богатой из сестер. Она раньше всех отошла от дел. — Мадж рассмеялась. — Ее постель принесла ей золота больше, чем все окрестные шахты.