— Поразительно, как при том, что появились и эльфы, и гномы, мы тем не менее терпим от Умников одно поражение за другим.
— Не забывайте, Эйбрахам, что у них — всё те же самые знания, что и у нас. Что можем мы, то доступно и им.
— Верно. И все-таки я не понимаю, чем плохо Управляющее заклятие. То есть, извините, оговорился…
— Нет-нет, не извиняйтесь. Ваша оговорка лишний раз говорит о том, насколько вы сжились со своими учениками. Мало кто достигает подобного.
— Они так верят…
— Как же им не верить, если каждый миг их жизни полностью соответствует вере! Кстати, что вы получили в ответ на ваш запрос? Насчёт того боя у Ближнего Вала?
— Так точно. Хавинзон клялся и божился, что второго прорыва Глубинников он не допустит.
— А вас не удивляет, Эйбрахам, что такое вообще произошло?
— Так точно, удивляет!
— Вот и меня тоже. Ох уж этот мне рост энтропии… Вообще, в последнее время слишком много нештатных ситуаций. Я помню ваш рапорт — то, что произошло с Отвечающим.
— Да, мне тоже показалось это странным. Но Хавинзон лишь руками разводит!
— К сожалению, это так. Никто не смог ничего добиться. Я уже назвал все это спонтанным поднятием стохастичности. Резким и внезапным разупо-рядочиванием. Ситуация, конечно, под контролем, его высокопревосходительство предупреждал меня о возможности подобного, так что оснований для тревоги нет, но вы всё-таки усильте бдительность. Что-то и Ведуны, и эльфы, и гномы стали проявлять чересчур много самостоятельности. Я не сторонник подобной свободы действия для них… Впрочем, оставим этот разговор. Вы всё поняли — насчет эльфов?
— Да, конечно, но до сих пор не могу привыкнуть. Вот раньше бывало…
— Забудем о том, что бывало раньше. Времена меняются. И нынешние эльфы — совсем не то, что прежде. Как и гномы, кстати. Одним словом, обращайтесь к ним, как к равным, — и тогда они помогут. Кстати, вам не мешает знать, что среди эльфов
появились те, что хотят вступить в войну с Ведунами.
— Не может быть!
— Может, любезный Эйбрахам, вполне может. Что, кстати, хорошо согласуется с теорией господина Исайи.
— Ну, тогда я даже не знаю, во что и верить!
— В мудрость его высокопревосходительства. Вот единственное, что нас до сих пор не подводило. Да, кстати. Пришло очень любопытное сообщение насчет Чёрного Ивана, Эйбрахам. Имейте в виду, он может попытаться выйти на нашу парочку. Разумеется, в таком случае мои прежние установки отменяются. Брать немедленно! И притом желательно всех. Вы поняли?
— Так, значит, ваше превосходительство, это и ещё нечто вроде охоты на живца?
— Совершенно верно, Эйбрахам. Конечно, вы понимаете, что допустить встречу Чёрного Ивана с вашими подопечными нельзя ни в коем случае. Или, если таковая уж произойдет, нельзя допустить, чтобы он им все рассказал.