Копии проигнорировали как вопль Буяна, так и его самого. Просто шагнули вперёд, навстречу таким красивым и гибельным молниям и пламенным шарам, сверкнули готовые терзать и рвать когти.
Розовые силуэты внезапно вновь стали людьми.
Перекошенное страхом веснушчатое личико, две косички торчат в разные стороны, в руках — бесполезный сейчас меч, с лезвия срывается голубой извивистый огонь, оставляет большое чёрное пятно на груди у серой твари; лапа с когтями взлетает и…
Когти Буяна оказываются быстрее. Он прыгает сзади на бестию Творителя, вонзая стальные крючья ей в глазницы — во всё сразу, и со всей отпущенной ему Творителем силой сворачивает на сторону уродливую башку — столь же уродливую, как и его собственная.
Густая кровь — точь-в-точь такая же, как и у той твари, что убила Ставича и Стойко, — обильно заструилась по когтям, кистям рук-лап, достигла локтей.
Это пьянило сильней, чем самый крепкий майский чай. Казалось, силы твои беспредельны; и вот теперь, теперь ты наконец-то можешь отплатить Творителю за всё, что он с тобой сделал.
Буян уже не помнил, что именно проклинаемый им Творитель сделал его способным душить, рвать и давить “боевые копии” Ведунов, словно поганых жуков-листоедов.
О нет, они отнюдь не собирались умирать просто так, эти самые “копии”. Со всех сторон раздалось яростное шипение, стальные крючья-когти потянулись к отступнику, принятому сперва за “своего”; и, нанося удар, пронзая всей пятернёй глотку очередной твари, Буян вдруг услышал полувсхрип-полустон — последний, предсмертный:
— Мы же пришли помочь тебе…
Он играючи отшвырнул неподъёмное тело.
Только теперь Середичи, похоже, что-то сообразили. Глиппи ударила по ближайшей твари, и пока та, шатаясь, приходила в себя, стряхивая с чешуи последние капли жидкого пламени, Буян расправился с ней без помех.
Это послужило сигналом. Уцелевшие шестеро “копий” быстро и бесшумно развернулись, мгновенно исчезнув в чаще.
Кровавый туман развеивался. К Буяну возвращалось нормальное зрение, и, как только очистились взоры, он спохватился:
“А что же с Ольтеей?!”
У самых ног (а точнее, возле самых лап) лежало мертвое тело того самого бедняги, что напоролся на когти Буяна в самом начале схватки, однако о нём юноша не думал. Ольтея! Где Ольтея?
Кажется, Глиппи, самая смелая из всех, что-то у него спросила, предусмотрительно отскочив подальше.
: Я здесь :, — тихонько прозвучал знакомый голосок.
Ольтея отозвалась — однако услыхал её не только Буян.
— Ламия! — взвизгнул кто-то из девчонок Сере-дичей.
— Где, где?! — хором загалдели остальные, уже готовые броситься в погоню, настигнуть, повалить, привязать к первой попавшейся лесине и… Какой у них, у Середичей, обычай? Живьем сжигать? Или в яму закапывать?