— Да уж получше, чем у вас! — тотчас выпалила в ответ Синди, высунувшись из дозорного гнезда, искусно укрытого среди ветвей ближайшего дуба.
— Это ещё почему? — немедленно возмутился Джиг. — Сидите тут, ровно пеньки на вырубке, и о том, что делается, — ни сном, ни духом! Марьяна где? У нас к ней дело!
— Будто не знаешь! — фыркнула Синди, не забыв, правда, кокетливо поправить при этом упавшую на глаза прядку. — А может, у тебя всю память отшибло? Мозги кое-чем залило? Из того, что между ног?
— Тьфу, балаболка! — Джиг плюнул, подбоченился и уже совсем было решился вступить в серьёзную, солидную, основательную перебранку, но тут вмешались и Лев, и даже молчун Дим.
— Пошли, пошли, нам задерживаться нечего, Марьяне все обскажем и домой.
Марьяна, худая, кареглазая, с седыми от пережитого как-то ужаса волосами (она попалась в руки Ведунам и уже лежала, связанная, на каменном жертвеннике, когда подоспел Твердислав с пятью десятками парней и после жестокого боя отбил пленницу), встретила юношей наверху. Ей было уже шестнадцать, и хотя ей осталось ждать младенца всего четыре месяца, она по-прежнему ходила в дозоры.
— Ну, с чем пожаловали? — Марьяна сидела возле громадной катапульты, предмета гордости Твердислава и всей мужской половины клана. Известно, что девчонки искуснее парней в магии — зато у юношей куда лучше получались всякие механические изобретения и приспособления. Способы мышления разные, как замечал по этому поводу Учитель.
Джиг уже открыл было рот, но Дим и Лев разом схватили его за руки. Заговорил Дим — все знали, что этот никогда не откроет рот попусту.
— Ведунья на юге. Твердислав видел след. За Косым Увалом и дальше на полдень, к Речной Стране. Он за ней пошел. Нас сюда отправил. Велел всё осмотреть, у тебя спросить, а потом Джейане доложиться. По пути ничего опасного. А у вас?
— Всё спокойно, — Марьяна встревожилась, И в самом деле, год плохой, весна выдалась гнилая, охоты мало, да и так дважды выкупы платили. И вот теперь Ведунья за Косым Увалом! Обошли, значит, Пэков Холм, не полезли в лоб, как раньше. Плохо, очень плохо! А что, если стража здесь вообще помочь ничем не сможет?
— Совсем, совсем спокойно? — выпалил Джиг. — А может, смотрели плохо? Может, эта тварь мимо вас проскользнула?
Марьяна метнула на болтуна короткий взгляд исподлобь я, и Джиг немедленно прикусил язык.
— Ничего опасного, — она подчеркнуто обращалась к Диму. — Повторяю — ничего. Девчонки зыриков гоняли аж до самого Лысого Леса — пусто. Одни черви, ну да это как обычно.
— Понятно, — кивнул Лев. — Ну что же, мы своё