Как только я присел, как появился японец в белой одежде.
— Выпьете что-нибудь, мистер Крейн? — спросил Джексон.
— Кока-колу с перцем.
Они оба уставились на меня. Я выдумал этот напиток еще по дороге сюда.
Миссис Эссекс рассмеялась.
— Я никогда не слыхала о такой смеси.
— В это время дня это мне подойдет, так как вчера я здорово нагрузился.
Немного подождав, японец ушел.
Джексон двинулся к своему креслу, но остановился по жесту миссис Эссекс.
— Хорошо, Джексон, — сказала она. — Я уверена, что у вас еще масса работы сегодня.
— Да, миссис Эссекс, — и, не глядя на меня, он исчез.
— Мне не нравятся толстяки, — заметила она. — А вам?
— Ну, у него постный и голодный взгляд, — ответил я. — Я предпочитаю лучше толстяков, чем людей с таким лицом.
Она кивнула.
— Кажется, это из Шекспира?
— Я был на природе, в десяти милях от Сайгона три года. Парень, которого разорвало шрапнелью и место которого я занял, имел все пьесы Шекспира и альбом с фотографиями. Все свободное свое время я читал эти пьесы и смотрел фото.
— И что вы предпочитали?
— Фото быстро потеряли всякий интерес, но старый бард нравился мне.
Пришел японец с запотевшим стаканом кока-колы и поставил его на стол рядом со мной, осторожно, как будто это была бомба. Он отошел и остановился, ожидая.
— Вам это нравится? — спросила она.
— Великолепно. Правда, я не пробовал, это была просто шутка.
Она шевельнула пальцем, и японец исчез. Этот жест мне очень нравился. Но, может быть, когда-то она шевельнет пальцем, и я исчезну тоже.
— Шутка?
— Просто старался держаться независимо… среди всей этой роскоши… да и это обескуражило Джексона.
Она посмотрела на меня и рассмеялась.
— Мне это нравится. Особенно, какой у него был вид.
Я достал смятую пачку сигарет.
— Может, вы закурите одну из них или предпочитаете оправленные в золото?
— Я не курю. — Она замолчала и продолжала:
— Мне вы кажетесь довольно оригинальным, мистер Крейн.
Я закурил.
— Очень рад. Но, уже если мы обмениваемся комплиментами, то, можно я скажу, что вы самая восхитительная женщина, каких я видел.
Мы обменялись взглядами и она немного приподняла брови.
— Спасибо… и спасибо вам за возращение Борджии. Ни один из этих глупцов на аэродроме не подумал поискать ее. Я не верю, что вы не ездите на лошадях. Как вы держали лошадь, то так могут держать только наездники.
— Это была просто еще одна шутка… — улыбнулся я. — Я люблю шутить, миссис Эссекс. Около Сайгона я проводил много времени, катаясь верхом, когда не обслуживал самолеты.
— Ну и, конечно, если вы не читали Шекспира и не рассматривали красоток на фотографиях.