Неудивительно, что с такими правилами, состав участников турнира всегда поражал разношерстностью. Тут вам и простые воины, и рыцари, и даже отпрыски благородных династий. Многие воины приезжали из дальних земель. Попытать удачи приходили даже простые крестьяне и горожане, обычно весьма крепкого телосложения, толком не владеющие никаким оружием, но которые сочли, что их недюжинная сила им поможет. В целом, участвовали в основном честолюбивые молодые мужчины низкого происхождения. Победа на турнире давала не только золото, но и неплохой шанс неплохо устроиться в дальнейшем, например, сделать военную карьеру, или даже попасть на службу во Дворец. Высокородные господа, если и участвовали, то скорее для самоутверждения.
Наконец, зачитав длинный список участников, среди которых был всего один инкогнито, Церемониймейстер объявил первых двух противников. Эрика и вся площадь устремили свое внимание на Арену.
Первым выпало драться какому-то воину из самого Халифата, и стражнику из Камирского Графства. Ничего интересного Эрика не увидела. Халифатец, несмотря на то, что в отличие от противника, был без доспехов, и оружием выбрал легкую саблю, в то время как стражник выбрал двуручный меч, за полминуты нехитрого поединка убил противника. При этом он изрядно забрызгал арену кровью. Раздались оханья и аханья, площадь поддерживала явно не халифатца.
Маленький Леон, увидев кровь, вдруг разрыдался, уткнувшись, матери в плечо.
— Милый мой принц, что такое? Не плачь! Этот человек погиб за честь нашей Империи! Это достойная смерть, — ласково сказала Миранда, погладив сына по голове.
— Ах, дорогая, не стоило все это устраивать, как же я не хотел! — начал сокрушаться Фердинанд.
— Бедный Леон, но это его долг, присутствовать тут. Он должен привыкнуть, ведь он будущий мужчина, воин! Это традиции, какими бы ужасными они не были! Турниры поднимает дух народа Империи в столь непростое время, — с наигранным пафосом ответила Миранда, а сама не могла оторвать глаз от арены.
— Да, — обреченно вздохнул Император.
Тем временем начался поединок между двумя огромными крестьянами, которые размахивали мечами, словно у них в руках были мотыги. Это вызвало изрядное веселье в рядах зрителей. В конце концов, соперники побросали мечи, и на потеху публике, кинулись мутузить друга кулаками. Эрика ждала выхода Виктора, и следующий тур. С каждым туром бои были интереснее, ведь оставались действительно лучшие, и поединки между ними были более зрелищными.
Поединок Инкогнито, то есть Виктора, и мясника Фомы из деревни Тернольда объявили только десятым. К этому времени Эрика изрядно утомилась лицезреть не особенно интересные сражения. За это время, только один раз вышли действительно достойные соперники, под стать друг другу. А в основном она скучала.