— Нет! Я хочу умереть! Зачем мне жить, если мне придется сюда вернуться?!
— Ты можешь жить там! Да, там! Сколько захочешь! — уверял отец.
— Поклянись!
— Клянусь перед ликом Мирозданием! Только прошу, не делай глупостей. Фердинанд собрался лезть вверх прямо к Эрике.
— Не надо, спускайся вниз, я сама слезу! — потребовала она.
— Но Эрика! Если не хочешь видеть меня, я пришлю гвардейцев! Или пусть Виктор поднимется, если ты им не доверяешь!
— Спускайся, или я передумаю! И не надо никого, не хочу их видеть! Прикажи всем, кроме Виктора, уйти со стены!
Когда принцесса спустилась, внизу её ждали лишь Фердинанд и Виктор, лишь немного поодаль стояли гвардейцы, охраняющие Императора. После спуска Эрика была уже практически без сил. Отец тут же кинулся её обнимать. В стороне на неё смотрел возмущенный талерманец, которому она вдруг хитро улыбнулась.
Уже в комнате, когда, наконец, расчувствовавшийся Император удалился, Эрика получила возможность поговорить с Виктором наедине, и рассказать правду. Принцесса даже не думала о самоубийстве. Хотя наследница понимала, что она может погибнуть, если у нее начнется паника при подъёме по отвесной стене и верёвке. Но она решила, лучше умереть, чем продолжать прежнюю жизнь. А тут ещё такой хороший повод убедить отца оставить её в покое. Теперь ей это было как никогда необходимо.
— Маскарад удался. Ну что ж, первый шаг в борьбе со страхом сделан, я больше не боюсь высоты. А ещё мы уезжаем в Небельхафт, — с ходу сообщила Эрика телохранителю, как только её покои покинул Император, и направилась на лоджию.
— Проклятье, так ты не собиралась… — изумился Виктор, следуя за ней.
— Нет, конечно! Ты что думал, я решила сдохнуть на потеху всему Эрхабену?! Не дождутся! Я получила то, что мне нужно. На отца действует лишь давление на жалость, я уже поняла это. Что ж, это было первый и последний раз! — объяснила наследница, вальяжно развалившись в кресле.
— Проклятье, ты совсем сумасшедшая! — возмутился Виктор, присаживаясь в кресло рядом.
— Я думала, ты уже привык.
— Ты всегда угрожаешь убить себя, когда тебе нужно свалить из Эрхабена? — не удержался от иронии талерманец.
— Это в последний раз. Иначе долго пришлось бы папашу уговаривать. А так, решила совместить приятное с полезным. И это ещё не все! Я хочу, чтобы ты стал моим наставником, — заявила принцесса.
— В смысле? Каким ещё наставником? — не понял Виктор, и Эрика принялась ему пояснять свои планы.
— Это ты так шутишь? — тот был попросту ошарашен.
— Нет, никаких шуток. Я хочу научиться убивать! И ты научишь меня всему, что умеешь сам, — поставила перед фактом она.