Эрика развернулась к нему лицом.
— Хорошо, я объясню, хотя и не обязана это делать. Я не хочу до конца своих дней жить в страхе! Меня хотят убить уже сейчас, а когда придет время заявить право на власть, будет хуже! И ещё, чтобы имперский престол мог принадлежать мне, я должна быть достойна этого! И не только по праву наследования! Я не хочу, чтобы у моих подданных были сомнения в моем праве! И я докажу свое право!
— Ты точно с ума сошла. Причем тут власть? Даже командовать армией и убивать лично — разные вещи! Можно быть непревзойденным воином, но совершенно бесполезным как военачальник. Чтобы править, нужно быть очень умным человеком, а уметь размахивать мечом необязательно. Ты не в Халифате, где принято добывать власть силой! У тебя и так есть право на власть! — не оставлял попыток убедить её Виктор. Он был явно не в восторге от её решения.
— Ты не понимаешь. Какое право? Никто мне такого права не давал! Меня поднимут на смех, никто не станет воспринимать меня всерьез! Меня никто не будет слушать! Потому что, как ты сказал, я девушка, да ещё и ущербна. И мне плевать, понимаешь ты меня или нет! Тебе придется меня учить! Это приказ! Или становишься моим наставником, или выметайся! — с этими словами Эрика резко отвернулась.
— Но твой отец не позволит! — выпалил талерманец.
Но Эрика уже поняла, Виктор пытается использовать последний аргумент. А значит, никуда он не денется.
— Я ни у кого ничего спрашивать не собираюсь! Ты служишь мне, вот и выполняй мои приказы! Кстати, именно из-за моего отца мы отправляемся в Небельхафт, — безапелляционным тоном заявила она.
Принцесса все для себя уже решила. Лучше умереть, чем быть никем. А умирать так бесславно она не собиралась. Эрика решила стать достойной Императорского престола, и другого варианта, кроме как путь воина — убийцы — не увидела. Ну а что ей ещё делать? У неё нет магического дара, она уродлива, обесчещена, и в глазах подавляющего большинства, находится одной ногой в могиле. Её презирают, жалеют, считают посмешищем, даже собственный отец не желает воспринимать её всерьез. А ещё есть куча людей, которые мечтают о её смерти, и обязательно воспользуются возможностью её убить. Жить в вечном страхе, быть совершенно беззащитной, разве это жизнь?
Эрика решила, такой жизни ей не нужно. А если она будет уметь все, что умеют талерманцы, многие препятствия перестанут иметь значение. Нет магического дара? Ничего, у неё будет другое оружие. К тому же магия не властна над ней, а это значит, она сможет без особых усилий разбираться с неугодными магами. Какое значение будет иметь её внешность, если никто не решится сказать об уродстве ей в лицо? Кто посмеет упрекнуть её в том, что она женщина, если она станет лучше мужчин? Если она может держать в руках оружие, то и сражаться сможет, здесь дар не нужен, главное тренировки. У неё нет нормальных физических данных? Не беда, в этом ей поможет Проклятый. Принцесса решилась на крайнюю меру, он продаст свою душу.