— Твою мать! Быстро подняться после падения, это же элементарное! Тебя бы уже успели три раза прикончить!! — раздраженно возмущался талерманец, глядя на валяющуюся на полу принцессу.
— Я не могу больше! Меня и так после этой беготни ноги не держат! Как я должна это делать? Ты слишком много от меня требуешь, — оправдывалась Эрика, все-таки приняв сидячее положение.
— Значит, ты проиграла. Воин, который после обычного падения ползает в ногах у врага, это мертвый воин! — издевательски произнес он.
— В Бездну ты провались! Мы всего неделю занимаемся. А ты хочешь, чтоб я проявляла мастерство! — искренне негодовала Эрика, вытирая рукой кровь с лица.
— Подняться, это не мастерство. А если ты и на это неспособна, то ни о каком мастерстве речи быть не может. Не трать время. Я говорил тебе, толку не будет! — бросил Виктор.
— Чего ты добиваешься? Чтоб я взяла свои слова обратно? Или потребовала послаблений? — вопрошала принцесса.
— А ты уже требуешь их! У врага тоже будешь просить пощады? — издевательски заметил талерманец.
— Не дождешься! — с вызовом заявила принцесса, и с трудом поднялась.
— Тогда хватит соплей! Секиру пока отложим. Сейчас поработаем с мечом, — приказным тоном потребовал Виктор, протягивая ей ещё более тяжелый, чем секира, полуторный меч.
Уже неделю как у Эрики начались тайные тренировки, которые напоминали ей пытку, а большая часть требований казались невозможными. У неё почти ничего не получалось, а если что-то удавалось, то из ряда вон плохо и далеко не сразу. А тут ещё Виктор будто зверел, и нарочно над ней издевался, после каждой неудачи утверждая, что у неё все равно ничего не получится.
После ритуала ни на утро, ни на следующий день ничего не произошло. Разве что шум поднялся на весь Небельхафт, когда наткнулись на оскверненную могилу. Знающие люди тут же объяснили, для чего обычно раскапывают могилы преступников. Такого в городе и его окрестностях давно не случалось, потому переполох поднялся немалый. В проведении ритуала сразу заподозрили Виктора, о чем тут же поползли слухи, потому как предъявить претензии напрямую побоялись.
Возмущенный талерманец во всеуслышание заявил, что давно уже продал свою душу, и ему нет резона заниматься подобной ерундой. Неизвестно, поверили Виктору или нет, но так как связываться с ним никто особенно не рисковал, его в итоге оставили в покое. Эрику тоже начали подозревать, хотя и боялись об этом говорить вслух, памятуя о её телохранителе. Беатрис не верила в вину принцессы, но на всякий случай приказала обыскать замок, и выяснить, нет ли среди его постояльцев прислужника Проклятого. Но принцесса надежно замаскировала вход в башню, и её тайна не раскрылась.